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Ed. Rouvevre Edit Imp.Chardon &Sormani, | 





LA 


BELIURE MODERNE 


artistique et fantaisiste 


PAR 


OCTAVE UZANNE 


Illustrations reproduites d'apres les originaux par P. Albert-Dujardin 
et Dessins allégoriques 
de J. Apezine, G. Fratpont, À. GiRALDON 





FRONTISPICE DE ALBERT LYNCH, GRAVÉ par MANESsse. 





PARIS. 
ÉDOUARD ROUVEYRE, ÉDITEUR 


45, RUE JACOB, 45 


1887 


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Parle ! — que je te connaisse ! 


BEN-JONSON. 


FEUILLETS DE GARDE 


ORSQUE l’Éditeur de ce livre, après en avoir concu 
et la disposition générale, vint me trouver, 
— iÙ y a quelques mois, — pour me pro- 
poser d'écrire toute une Dissertation sur 
la Reliure moderne dans ses diverses 
branches ei manifestations, mon premier 
mouvement fut un haut-le-corps de sur- 
prise, souligné d'un rire sardonien d'une extrême 
incorWenance. 

Comment! un ouvrage sur la Reliure signé par moi, 
semple dilettante du bouquin, amoureux du livre et 


des livres jusqu’à la moelle, fläneur bibliographe et 


2 FEUILLETS DE GARDE 


curieux littéraire plutôt que bibliophile, dans V'ac- 
ception aujourd'hui tant détournée de ce mot, un 
discours de bibliopégiste écrit de ma plume! Certes 
l’idée me semblait plaisante et méritait d'être accueil- 
lie comme elle le fut, du reste, avec un ahurissement 
profond et une ironie mal déguisée. 

A la seule pensée de mon nom imprimé sur un re- 
cueil de cette nature, je voyais dejà mes très chers 
collègues des Amis des Livres et MM. les grands 
prétres de la Bibliophilie transcendante s'égayer sans 
fin et non sans raison de ma soudaine outrecuidance, 
et je songeais aux airs de profond dédain des gens du 
métier, aux moues pitoyables des maïtres ornema- 
nistes, aux haussements d’'épaules des petits clans et 
aux clabauderies des petites boutiques. — Un simple 
homme de lettres avait-il en effet qualité pour aborder 
un pareil sujet, vis-à-vis duquel un praticien eût à 
peine osé se risquer ? — La proposition était donc fal- 
lacieuse et je considérais mon éditeur comme un sin- 
gulier déséquilibré, dont à mon grand regret je ne pou- 
vais flatter la monomanie, lorsqu’en dépit de mon 
refus formel, il se permit d'insister en ces termes: 

« Permettez, me dit-il, je parle sérieusementet mérite 
d'être écouté de même. Je ne viens pas réclamer de 
vous un traité didactique et professionnel sur l'art de 
la Reliure; je ne suis point fabricant d'appareils sopo- 


rifiques el ne souhaite aucun mal à mon prochain. 











FEUILLETS DE GARDE 3 


D'innombrables rapports de Délégations d'Ouvriers 
Relieurs aux Expositions plus ou moins internationales 
ont suffisamment, jusqu'ici, distillé l'ennui sur leur 
clientèle spéciale, pour que je songe à publier quoi que 
ce soit d'analogue. Je ne voudrais, pour rien au monde, 
éteindre votre humour dans les caves du métier, et 
Je ne vous propose même pas une croisade contre 
tous les tailleurs de maroquin qui se sont fait un nom 
peut-être discutable, vis-à-vis d'un public trop facile 
à surprendre ; vous vous dites profane, parce que 
vous n'avez pas l'art de vous évanouir avec sincérité 
devant Trautz-Bauzonnet, le Victor Hugo du genre, et 
Je sais que les petits-maïtres de la fantaisie et de l’in- 
géniosité vous émoustillent mieux que les bonzes du 
Jansénisme. — Tant mieux, c’est bien pourquoi je 
m'adresse à vous en me flattant de vous séduire. » 

Je commencais à considérer l'insinuant Rouveyre 
avec intérêt; il poursuivit : 

« Ce que je voudrais vous voir écrire, ce serait 
un aimable traité tout personnel et primesautier, 
sur le goût qu'un amateur doit apporter dans l'ha- 
billement et la décoration extérieure de ses livres; 
rien de classique ou rien d'orthodoxe, une simple 
causertie intime en dehors de tout esprit de parti 
et même de toute technologie terre à terre. Fai- 
tes litière des idées recues sur la question, dédai- 


gnez le qu’en dira-t-on, ef ne vous inquiétez ni des 


& FEUILLETS DE GARDE 


rigorisies, nt des méticuleux. Nous ne nous adressons 
pas à ces demi-dieux de la Bibliophilie, qui détiennent 
dans une petite armoire vitrée, de deux mètres super- 
ficiels au plus, quelques centaines d'exemplaires hors 
ligne, dont la valeur totale se chiffre par un million 
de francs; ces gens-là ont leurs idées très arrêtées et 
souvent très fausses; ce ne sont ni des chercheurs, ni 
des modernes, et plus rarement des artistes; nous 
visons plutôt le grand Public des passionnés sincères 
du Livre, le monde des amateurs modestes, éclairés, 
studieux, qui ne bornent pas leurs désirs à une col- 
lection d'ouvrages uniques à mettre sous vitrine, mais 
qui aiment à tapisser leurs murs de tous les grands 
et petits chefs-d'œuvre de l'esprit humain. Là est la 
vérité, la sagesse, le bon sens, c'est sur ce terrain 
que je vous attends, car vous avez toutes les chances 
de faire adopter l'originalité et proscrire la routine... 
Voyons, est-ce dit, en êtes-vous ? 

— Parbleul oui, j'en serais, aimable tentateur, 
s'il s'agissait de quelques pages légères, troussées à 
la diable comme un croquis sincère, mais un Livre! 
Songez-y donc, éditeur forcené que vous êtes, un Li- 
vre entier sur la question, pensez-vous que cela s'im- 
provise?.... Cela épeure, cela assomme, cela donne la 
migraine, et si l'on n'y consacre pas des mots et en- 
core des mois, si l'on n'apporte pas par devers soi 


des hotiées de documents honnétement contrôlés, on 











FEUILLETS DE GARDE 5 


s'y enlise, on s'y perd, on s'y noie. Pour s’atteler à 
cette lourde chose, il faudrait le loisir... et le loisir 
où cela se vend-il aujourd'hui pour les gens de la- 
beur? Les désœuvrés ont tout accaparé! — Renoncez 
donc à me rallier à votre idée, et, croyez-mot : adres- 
sez-vous plutôt à quelque érudit pratique, qui fera 
mürir votre conception au soleil de ses recherches et 
vous procurera cette étude à mille facettes, sérieuse, 
fouillée, recommandable, que je voudrais pouvoir en- 
treprendre, mais que je suis absolument hors d'état 
d'exécuter à mon honneur. » 

Rouveyre, impitoyable, ne semblait point convaincu ; 
il ne fit qu'une fausse sortie; le lendemain il reve- 
nait à la charge, puis le surlendemain, me deman- 
dant une trentaine de pages, une facon de grande 
préface que j'accordais en le maudissant de tout 
cœur; enfin, peu à peu, le traïtre me montrait insi- 
dieusement « ses spécimens de reliure », ses combi- 
naisons de planches, ses tirages, ses titres, faux ti- 
tres et le reste; il me tentait, le monstre! il m'a- 
moreait, il m'amadouait avec tous les gâteaux de miel 
d'une typographie soignée; à ce jeu, je ne pouvais 
résister. Après un mois de lutte, à bout de forces, 
Je devenais son complice, je mabandonnai pieds et 
poings liés, j'en arrivai même insensiblement à pren- 
dre goût à l'agencement de l'ouvrage, à fournir des 


types de volumes tirés de ma bibliothèque, et, sur 


6 FEUILLETS DE GARDE 


cette pente d’entraïnement, je ne m'arrétai plus. Au 
lieu de trente pages, je promis soixante, quatre- 
vingts et cent feuillets; ce fut au tour de l'éditeur à 
mettre le holà! — Je serais allé, Dieu me pardonne, 
Jusqu'à notrcir plus de papier que n'en eût comporté 
un royal in-folio. 

Telle est en quelques lignes l’origine de cette Re- 
liure moderne, œuvre de fantaisie variée et non de 
haut savoir ou de bel entendement; je me suis plu, se- 
lon ma coutume, à deviser familièrement avec le lec- 
teur ami, sans prétendre pontifier sur un thème où 
tant d'autres eussent pu disserter avec plus d'auto- 
rite; je me suis efforcé de sortir de l'atelier pour 
demeurer dans la librairie, selon le terme anglais. 
Ce livre ne restera donc pas, à mon sentiment, comme 
un document à consulter dans les âges à venir, ce 
sera un guide d'esprit à esprit, d'initié à initié, dans 
le même amour, et la même toquade du bouquin ; il 
aura le mérite et le grand défaut de la personnalité; 
et les gens à méthode et à principes, les adeptes de la 
routine et de la tradition, feront sagement de s’en ga- 
rer au plus vite et de le cataloguer au chapitre des 
paradoxes bibliographiques. Je ne leurre en ceci per- 
sonne, et tends bien volontiers mon dos aux pions 
de la bibliophilie pédantesque et aux praticiens à 
ferrule; st je pare leurs coups, ce sera avec la 


baite d'Arlequin en faveur de cette arlequinade. 








FEUILLETS DE GARDE 7 


D'autre part, je dois avouer que je n'ai pris nul souci 
de faire concorder mon texte avec l'album des gra- 
vures qui l'interprètent au petit bonheur; j'ai voulu, 
sur ce point, reserver mon indépendance, et bien que 
ces planches soient à mon goût, on jugera peut-être 
que j'ai eu raison. Enfin, pour mettre un terme à cette 
confession préventive, je tomberai très ingénument d'ac- 
cord avec mes détracteurs sur le peu de poids de mon 
travail, et je conviendrai, sans fausse honte, qu'après 
tous les gros plats qu'on nous à jusqu'ici servis sur 
la Reliure, ce volume n'est, à vrai dire, qu'un des- 
sert soufflé, un tôt-fait à l'usage de quelques gourmets. 
J'eusse peut-être mieux agi en déclinant, avec plus 
d'obstination et de prud'homie, les offres de l'éditeur 
de ce recueil; cependant, qui sait? l'esprit ausst a 


ses raisons, que le bon sens ignore, et Talleyrand 


n'a sans doute jamais été plus fin diplomate que le. 


Jour où il dictait cet avis suprême d'une st exquise 
philosophie sceptique : Défions-nous de notre premier 


mouvement... c’est toujours le bon. 
































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Reliure que « plus elle restait à faire, 
moins elle était à entreprendre ». — 
Beaucoup s’y sont essayés, aucun n’a 


réussi à coordonner tous les éléments 





de cette grande monographie historique 
tant attendue, et qui se fera certainement attendre 
bien davantage encore, car la tâche est chaque 
jour plus ardue, et le temps n’est plus des Béné- 
dictins patients, laborieux, opiniâtres, qui, placés 


au-dessus des passions humaines, l'esprit fixé sur 


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12 LA RELIURE MODERNE 


une même question archéologique, savaient s’en- 
fermer ou s’enfouir dans l’ër pace du travail, sem- 
blant, dans leur recueillement et leur ardeur su- 
blime, y tenir les heures en échec. 


Gabriel Peignot, qui fut l’un des derniers savants 


dans l’acception âpre et élevée du mot, et non le moins. 


surprenant des Druides de la philologie et de la biblio- 
graphie, parvint, à force de recherches, de soins et de 
citations, à rétablir l’état positif de la Reliure des 
Livres et de la Librairie chez les anciens *. Il rêvait 
d’ajouter à ce premier essai un mémoire sur tout ce 
qui concernait l’établissement de la Reliure dans le 
moyen âge, ainsi qu'un long chapitre historique 
consacré aux progrès de la Reliure chez les modernes, 
depuis le quinzième siècle jusqu'au moment présent. 
Peignot eût terminé ces précieux travaux par une 
bibliographie renfermant l’analyse raisonnée de tous 
les ouvrages qui ont paru, tant en France qu'à lé 
tranger, sur l’art de la Reliure ancienne et moderne. 
Cet admirable recueil nous aurait permis de juger et 
comparer les efforts successifs et très variés que, depuis 
deux mille ans, les relieurs ont fait pour réunir, dans 
la contexture matérielle d’un livre, lutile et l’agréable, 


* Essai historique et archéologique sur la Reliure des Livres et sur 
l'état de la Librairie chez les anciens (avec planches), par Gabriel Pei- 
gnot. Dijon, chez Victor Lagier, et Paris, chez Jules Renouard, 1884; 
84 p. in-8°, tirage à 200 exemplaires. 








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LA RELIURE MODERNE 17 


c’est-à-dire pour joindre à la solidité du travail des 
ornements capables de flatter l'œil et le goût des 
amateurs. Mais le pauvre Peignot ne devait pas donner 
suite à des projets si fort séduisants, et il ne mit 
jamais. la dernière main à ces divers mémoires, qui 
eussent fourni un canevas solide à cette Histoire ge- 
nérale de la Reliure dont on attend si bien la venue. 

En dehors de ces œuvres fondamentales, les ou- 
vrages sur l’art et l’histoire partielle de la Reliure 
suffiraient encore à fournir un catalogue respectable, 
que je n’ai pas la prétention de dresser ici comme un 
monument expiatoire de mes fautes et de celles du 
lecteur. Cependant, sans trop bibliographiquement 
torturer mes contemporains, je crois devoir signaler 
quelques études recommandables et dignes d’être. 
consultées. On lira donc, à petites doses et avec in- 
térêt, deux ou trois heures après le travail de digestion 
pour éviter le sommeil, et selon l’appétit des patients, 
quelques feuillets des analectes suivants : 

— En dehors de la question pratique et technique, 
il convient de citer le Traité sur la Reliure des Livres, 
publié en 1763 in-8°, par Caperonier de Gauffecourt, 
homme galant et spirituel, dont il est question assez 
fréquemment dans la correspondance de Voltaire et 
dans celle de M"° d’Epinay. Cet amateur aimable et de 
bon goût avait établi une imprimerie privée à son 


usage dans la demeure qu’il occupait près de Genève; 


18 LA RELIURE MODERNE 


ce fut là qu'il écrivit, composa et imprima de ses 
mains à douze ou quinze exemplaires ce petit Traité 
curieux, dont on ne connaît plus aujourd’hui que deux 
spécimens; l’un faisait partie de la seconde biblio- 
thèque de Charles Nodier, l’autre appartient. encore 
à la Bibliothèque publique de Besançon. 

Ce Caperonier de Gauffecourt, pour comble d’ori- 
ginalité, voulut relier par lui-même les quelques 
exemplaires de ce petit Traité sorti de ses presses. 
Charles Nodier, dans ses Mélanges extraits d'une 
Petite Bibliothèque (1828, chap. xxxix), a laissé son 
appréciation sur cette singulière reliure d'auteur : 

« Cette reliure, écrit-il, n’est pas mauvaise, mais le 
défaut d’assurance avec lequel les filets sont poussés, 
l’inexpérience qu’annonce la disposition du titre et 
par-dessus tout le ménagement religieux apporté à 
la disposition des marges, trahissent le travail de 
l'amateur. » 

Dudin, dans son Art du Relieur-Doreur de Livres, 
1772, petit in-folio, s’est quelque peu inspiré du tra- 
vail de M. de Gauffecourt, ainsi qu'il le confesse 
lui-même, sans cependant lavoir copié servilement, 
comme la prétendu, un peu trop à la légère et sans 
raison, le Bibliophile Jacob. 

En dehors de ces deux opuscules, Dreux du Radier 
fit paraître dans le Journal historique sur les matières 


du Temps ( Verdun, décembre 1763, tome 94) un court 





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LA RELIURE MODERNE 21 


Mémoire sur la Reliure des Livres, qui, bien que très 
sommaire, est encore utile à consulter. Ce sont là les 
seuls petits travaux réellement curieux qui aient été 
publiés à la fin du dernier siècle. 

Sous la Restauration, Lesné, l’inimitable Lesné, le 
relieur lyrique, ressemelant grossièrement pour son 
usage les chaussures de Despréaux, s’avisa de com- 
poser, à l'exemple de l'Art poétique, un long traité en 
vers prétentieux et rugueux, dont voici le titre au 
complet : 

« La Reliure, poème didactique en six chants, pré- 
cédé d’une idée analytique de cet art, suivi de notes 
historiques et critiques et d’un Mémoire soumis à la 
Société d'encouragement, ainsi qu’au Jury d’exposition 
de 1819, relatif à des moyens de perfectionnement, 
propres à retarder le renouvellement des Reliures. 
À Paris, chez Lesné, relieur, rue des Grés-Saint- 
Jacques, etchez Nepveu, libraire. 1820. In-8°, de 245 pp. » 

Une édition très rare et des plus intéressantes du 
Poème de Lesné a été publiée sans date, à Dinan, im- 
primerie J.-B. Huart. In-8° (vur et 99 pages) par 
M. Luigi Odorici, bibliothécaire dinanais. 

Cette édition, tirée à Cing Exemplaires numérotés 
à la presse, est accompagnée de nombreuses notes de 
M. Luigi Odorici qui font comme une paraphrase 
courante très originale des vers du Poète Relieur. 


Nous retrouverons, par la suite, Lesné-Pindare et 








LA RELIURE MODERNE 


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ses méchants petits vers, et, pour ne point prolonger 
avec trop de complaisance cette nomenclature, je 


donnerai ci-après et chronologiquement le catalogue 


de quelques ouvrages originaux pouvant servir à l’his- | 


toire de la reliure. 

Voyage bibliographique de Dibdin; traduction Liquet 
et Crapelet. Paris, 1825, 4 vol. in-8° (le tome IV 
principalement). 

De la Reliure en France au dix-neuvième siècle, par 
M. Ch. Nodier, 8 pp. Bulletin du Bibliophile de 
juillet 1834. Paris, Techener. 

Essai sur les Livres dans l'Antiquité, particulièrement 
chez les Romaïns, par H. Géraud. Paris, Techener, 
1840, in-8°. 

Bibliopegia, or the art of book-binding. London 
(4° édit.) 1848. 

Manual of the art of book-binding by Nicholson. 
Philadelphia, 1850, in-8°. 

Dilderhefte für den buchhandel, von Henrich Lem- 
perts. Cologne, 1853-1855, in-folio, orné de très 
beaux spécimens de reliures. 

Notice sur les Reliures anciennes de la Bibliothèque 
impériale de Saint-Pétersbourg, par R. Minzloff. 
Paris, Techener, 1859, in-8°. 

Renseignements sur le prix des Reliures, miniatures 
et imprunés sur vélin, au quinzième siècle, par 


Sénémaud. Angoulême, 1859, in-8°, 7 PP: 








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LA RELIURE MODERNE 27 





Histoire de la Bibliophilie, Reliures, recherches sur 
les bibliothèques les plus célèbres, par J. et L. 
Techener. Paris, Techener, 1861, gr. in-fol. 

Monuments inédits ou peu connus, se rapportant à 
l’histoire de l’ornementation chez différents peuples, 
par Libri. Londres, 1864. 14 pp. et LX pl. 

L'Art de la Reliure en France aux derniers siècles, par 
Edouard Fournier. J. Gay, 1864, in-18. Tirage 
à 300 exemplaires. 

Revue de la Reliure et de la Bibliophilie, rédigée par 
Adolphe Clémence, à Paris, rue des Juifs, in-8°. 
(Les deux premières livraisons seules parues : mai- 
juin 1869.) 

Etudes sur la Reliure des Livres et sur les collections 
de Bibliophiles célèbres, par Gustave Brunet. Bor- 
deaux, Charles Lefebvre. 1873, 1 vol. in-8°. 

Des Marques et Devises mises à leurs Livres par un 
grand nombre d'Amateurs, par M. de Reiïffenberg. 
Paris, Ed. Rouveyre, 1874. 

La Reliure française, depuis l'invention de l'Impri- 
merite jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, par 
MM. Marius Michel, relieurs-doreurs, Paris, Mor- 
gand et Fatout, 1880. Grand in-4°. 

La Reliure francaise, commerciale et industrielle, 
depuis l'invention de l’Imprimerie jusqu'à nos 
Jours, par MM. Marius Michel. Paris, Morgand et 

Fatout, 1881. Grand in-4°. 











28 LA RELIURE MODERNE 


La Reliure moderne, critique d’un praticien; étude 
sur les Relieurs et sur la Reliure en général, des- 
tinée aux amateurs de Livres (par V. Wynants, 
relieur-doreur). Petit in-8° de 68 pp. Paris, Marpon 
et Flammarion, 1882. 

Grammaire des Arts décoratifs, par Charles Blanc. 
Paris, Librairie Renouard. Grand in-8°, 1882 (voir 
pages 417 à 456 ). 

De la Décoration extérieure des Livres et de l’histoire 
de la Reliure depuis le quinzième siècle, par M. Al- 
fred Cartier. Lausanne, 1886 (Journal Union de la 
Papeterie ). 

Telle est la Bibliographie succincte des travaux les 
plus érudits et à la fois les mieux écrits sur la matière. 
J’ai, à dessein, passé sous silence, on le comprendra, 
tous les rapports de délégations ouvrières, les publi= 
cations de confréries, les manuels du genre Roret, les 
études sur les peaux d'Orient, les articles de diction- 
naires encyclopédiques et enfin tous les nombreux 
travaux sur le Livre et les arts qui s'y rattachent. 
Il n’est pas dans mes mœurs de renverser des biblio- 
thèques sur la tête de mes lecteurs et de les asphyxier 
dans la poussière des documents remués. C’est là une 
vanité plus allemande que française, et j'estime qu'un 
guide doit conduire doucement ceux qui se sont con- 
fiés à lui, loin des casse-cous et des précipices sans 


fond, en leur indiquant seulement les sources claires, 








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LA RELIURE MODERNE 31 


limpides et fraîches auxquelles ils pourraient aisé- 


ment puiser sans défiance, en cas de besoin 


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Il est permis de dire, à propos de l’origine de la Re- 
liure, selon le cliché trop connu, « qu’elle se perd dans 
la nuit des temps les plus reculés ». — Dans la galerie 
assyrienne du British Museum, on peut voir parmi les 
figurines de la collection Layard des sortes de Reliures 
en terre cuite, très simples de décoration, qui ser- 
vaient de couvertures à de petits ouvrages ayant la 
forme d’un mince in-8°. Quelques-uns de ces primitifs 
bibelots, endommagés par un choc, laissent voir, à 
travers les brisures des plats, quelques pages écrites 
également sur de minces tablettes en terre cuite. Il 
serait donc plausible d'avancer que ces étranges livrets 
de terre cuite étaient des agendas assyriens, des cahiers 
de notes sur lesquels les efféminés habitants de Ninive 
inscrivaient leurs joies, leurs tristesses et leurs 
rendez-vous. 

À Rome, — bien que la forme des Livres n’'exigeàt 
pas que les feuillets fussent pliés, — le commerce de 
la librairie comprenait différents états, à savoir : le 
librarius, le bibliopola, le librariolus, le glutinator et 
le bibliopegus ; ces deux dernières professions se rap- 
prochaient surtout de ce que nous entendons aujour- 


d'hui par Relieur. Leur emploi consistait à coller les 


Fe 
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Le 

















32 LA RELIURE MODERNE 


unes au bout des autres les feuilles de papyrus ou de 
parchemin (membrana) et à en former des bandes 
plus ou moins longues, sur lesquelles on écrivait d’un 
seul côté et qu’ensuite on roulait autour d’un petit 
cylindre de cèdre ou d’ébène, orné aux extrémités de 
bossettes sculptées de diverses manières. Il y avait 
mille façons de parer ces volumes, de les polir à la 
pierre ponce, de les colorer en pourpre, de les recou- 
vrir d’enveloppes brillantes, de les charger de fleurons 
élégants et même de les orner de rubans de couleur 
tendre, en un mot de les maquiller au mieux pour la 
vente. Les rubans ou courroies rouges (lora rubra) 
qui assujettissaient la couverture du rouleau devaient 
être bien serrés, afin de garantir l'ouvrage contre la 
poussière et les insectes, car ces ennemis des Livres 
existaient déjà dans l’antique Rome, et Martial revient 
souvent sur la nécessité d’avoir des volumes étroite- 
ment liés et pressés pour empêcher les teignes et les 
mites dévorantes de s’y mettre. C’est sans doute pour 
les préserver des piqûres des vers que l’on teignait cer- 
tains papiers d’huile de cèdre odorante ; aussi trouve- 
t-on à profusion dans la littérature latine des carmina 
linenda cedro (Horace), des cedro dignalocutus (Perse), 
des Juvenescere cedro (Ausone) et enfin des Los lbros 
cedratos fuisse (Pline). 

L'idée de préserver les volumes des atteintes des 


vers était poussée à un tel point que les Romains ser- 





_ RELIURE MODERNE. 


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raient leurs Livres sur des tablettes de cyprès, bois 
auquel ils attribuaient les mêmes propriétés qu’au 
cèdre. | 

Il serait pittoresque de montrer le travail de biblio- 
- pégistique à Rome et de suivre les ouvriers dans toutes 
_ leurs menues opérations, depuis le collage des feuilles 
- du glutinateur jusqu'au ponçage et polissage des 
2e tranches, aux décorations de la couverture et enfin aux 
ornements somptueux des bossettes extrêmes du 
cylindre, mais cette description analytique formerait 
hors-d'œuvre dans le rapide exposé que je viens d’en- 
treprendre. 

Le soin de coller, de relier, d’orner les Livres, était 
le plus souvent laissé à celui qui les copiait, « de 
même, dit Vossius, que chez les Grecs l'écrivain, le 
- relieur et le marchand étaient parfois réunis entre les 
mains de celui qu’on appelait : Librarius ». 

. «La Reliure des Livres carrés n’est pas elle-même 
une invention récente, » remarque M. Géraud dans son 
Essai sur les Livres dans l'antiquité; on la trouve 
désignée sous le nom de po, dans Hesychius. Au 
moyen âge, on la nommait a/æ, à cause, dit du Cange, 
de sa ressemblance avec les ailes des oiseaux multico- 
lores. Au quatrième siècle, les Reliures de luxe étaient 
déjà employées pour les Livres d’Église. 

Saint Jérôme se plaint amèrement, dans une de ses 


. lettres, de ces inutiles prodigalités : « On teint les 


ÿ: 











38 LA RELIURE MODERNE 


parchemins en pourpre, écrit-il, on les couvre de 
lettres d’or, on revêt les Livres de pierres précieuses, 
et les pauvres meurent de froid à la porte du temple : 
Gemmis codices vestiuntur et nudus ante fores emori- 
tur Christus. » ï 

La notice des Dignités de l'Empire romain, qu'on 
croit écrite vers l’an 450, du temps d'Honorius, repré- 
sente et décrit, parmi les insignes des officiers impé- 
riaux, plusieurs Livres carrés. Ces Livres, renfermant 
les instructions de l’empereur pour lPadministration 
des provinces, se composaient d'extraits du Sacrum 
Laterculum, ouvrage carré qui tirait son nom de sa 
forme même, et qui comprenait, outre les instructions 
du prince, la liste des noms de tous les fonctionnaires 
avec leurs insignes ou armoiries. Tous ces Livres 
carrés primitifs étaient reliés en cuir vert, rouge, bleu 
ou jaune, souvent ornés de petites vergettes d’or hori- 
zontales ou disposées en losanges, enfin décorés sur 
un des plats du portrait de l’empereur. On en voit un 
d’une grosseur assez considérable, dont la Reliure est 
consolidée par cinq gros clous fixés en quinconce sur 
les plats. — Il est remarquable cependant que parmi 
tous les Livres carrés représentés dans la notice del’ Em- 
pire, il n’y en ait aucun dont les tablettes soient gar- 
mes de coins métalliques. Les deux volumes des Pan- 
dectes de Florence, qui sont conservés à la biblio- 


thèque Laurentienne, sont reliés, à la vérité, avec des 

























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bois couvertes de velours rouge el garnies 
d'argent, dans le milieu et aux angles; 
ne dit pas que ce soit la Reliure primitive du 


siècle. Les relieurs étaient alors désignés sous 





de ligatores librorum (qui libros compingunt, 
Cange). En francais, on disait leurs de livres, 
implement liéeurs. 

ivres carrés se fermaient au moyen de di- 
océdés que nous expose le savant Géraud. 
s le Sacrum Laterculum, dont la notice de 
npire renferme deux représentations, la tablette 
est terminée par un large morceau de cuir, 
à ses deux extrémités de plusieurs trous, qui 


issent garnis d’œillets métalliques. Lorsque le 





e était fermé, ce morceau de cuir allait, en recou- 
la tranche, se rabattre sur la tablette gauche, et 
e rattacher à un autre fort morceau de cuir, garni 


utons; il avait, de plus, trois lanières de cuir, qui 


mbinaison et le mécanisme sont assez difficiles à 


— D’autres livres, écrit encore Géraud, ont, fixée 


ntourait le Codex, soit dans sa longueur, soit 
Sa largeur; ces liens se nommaient offendices. 
> fermoirs se montrent aussi dans les livres figu- 
parmi les insignes des officiers de l'Empire, tan- 


Lori ; s 7. 
il y a un seul fermoir au milieu de la longue 


5-1 











en — 





42 LA RELIURE MODERNE 


tranche du Livre, tantôt deux, un à chaque extrémité: 
Quelquefois on mettait quatre fermoirs à chaque 
Codex, deux sur la longue tranche, et un sur chacune 
des deux petites, ces fermoirs se nommaient wnci ou 
humuli. » 

Le titre extérieur des Livres carrés ne s’inserivait 
pas sur le dos, mais au milieu d’un des plats. Pour 
conserver les ouvrages, on les plaçait dans des espè- 
ces d’étui, ou plutôt on les enveloppait dans des lam- 
beaux d’étoffe, qu’on nommait, au moyen âge, che- 
mises : canusæ, camisulæ, manutergiæ. 

Il serait impossible de suivre les progrès de la 
Reliure du sixième au quinzième siècle; on n’aura 
jamais, il est probable, que des notions incomplètes sur 
cet art à ces époques reculées, si malaisées à étudier 
dans leurs usages intimes et surtout dans leurs profes- 
sions. Il faut se contenter des merveilleux spécimens 
qui sont parvenus jusqu’à nous et qui prêtent encore à 
la discussion tant par la recherche de leur origine posi- 
tive que par les procédés de leur fabrication. — Ainsi 
les Reliures en métal décorées de diverses facons et 
désignées sous le nom de Reliures byzantines, sont, 
ainsi que le fait remarquer Gustave Brunet, très rare- 
ment de la même époque que les manuscrits auxquels 
elles peuvent se trouver attachées. On y rencontre 
parfois un mélange singulier d’ornements, d’époques 
et de provenance différentes. Ce sont à la fois des 





LIURE. MODERNE. 43 


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Bouquets exécutés aux fers gravés, 

















BIBLIOTHÈQUE DU PRATICIEN. 


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camées, des émaux byzantins ou de Limoges, des 
incrustations d’or, des bas-reliefs en ivoire ou en mé- 
tal, des cabochons ou des pierres précieuses ayant 
un caractère des plus opposés. Cela laisse à penser, 
comme l’indique aimable bibliophile bordelais, que 
d'anciennes reliures, faites primitivement, ont été 
employées plus tard à des livres d’un plus grand 
format, en ajoutant des bordures aux plaques fixées 
sur les plats. 

Le plus ancien manuscrit de la précieuse biblio- 
thèque de Sienne est un évangéliaire du neuvième 
siècle, ayant une magnifique reliure ornée de nielles. 
Ce volume appartint d’abord à la chapelle impé- 
riale de Constantinople; lors de la chute de l'Empire 
grec, 1l fut vendu à Venise, de là, grâce à des agents 
du grand hôpital de Sienne, il fut acquis et resta 
désormais la propriété de l'antique rivale de Pise et 
de Florence. 

Les Livres, au moyen âge, avaient une si grande 
valeur et étaient d’une si grande délicatesse de fac- 
ture dans les lettrines et miniatures, qu’ils étaient tous 
confiés à la Reliure aussitôt terminés. Les peaux 
étaient en conséquence fort recherchées. Charlemagne 
accorda à l’abbé de Saint-Bertin un diplôme qui auto- 
risait celui-ci à se procurer par la chasse toutes les 
peaux nécessaires pour relier les livres de son abbaye. 


Vers 850 environ, Geoffroy Martel, comte d'Anjou, 

















18 LA RELIURE MODERNE 


ordonna que la dîime des peaux de biches prises dans 
ile d'Oléron serait consacrée à reler les livres de 
l’abbaye qu’il avait fondée à Saintes, et Guilbert de 
Nogent raconte, au chapitre 11 du Livre premier de sa 
Vie, qu'après une visite faite aux Chartreux de Gre- 
noble par le comte de Nevers, ce seigneur leur envoya 
des cuirs de bœufs et des parchemins dont ils avaient 
grand besoin*. 

Le plus souvent le relieur n'avait qu'une très faible 
part dans les couvertures des Livres du moyen âge, 
le brodeur sur étoffes et l’orfèvre tenaient la première 
place dans cet art des Livres, joyaux d’une richesse 
incomparable. Cest dans les inventaires, dans les 
comptes, dans les archives des rois et des princes, 
qu'il faut chercher l’histoire de la Reliure aux quator- 
zième et quinzième siècles. Les bibles, les évangiles, 
les livres d'église, prennent toujours un vêtement d’or 
ou d'argent, que leur donnent l’orfèvre, l’émailleur ou 
l’imagier : ainsi l'inventaire de Charles VI, en 1399, 
nous montre des missels dont les aiz sont d'argent 
dorez à ymages enlevez, c’est-à-dire «au repoussé », 
des bréviaires couverts de velours brodés à fleurs de 
lis, dont les fermouers sont esmaillez aux armes de 
France. Jusqu'au seizième siècle, cette orfèvrerie est 


appliquée à la Reliure, témoin les couvertures d’un 


* Lalanne, Curiosités bibliographiques. 










LA RELIURE MODERNE. 








s Adeline, sur parchemin, 
[ différentes ‘époques, 
Bellangé. 





BIBLIOTHÈQUE DU PRATICIEN, 





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LA RELIURE MODERNE 51 


_ livre d’heures exécutées en or massif par Benvenuto 
_ Cellini, sur l’ordre du pape Paul If, qui avait l’inten- 
tion de faire cadeau de ce Livre à Charles-Quint. 

Dans les splendides bibliothèques des dues de 
Bourgogne et des ducs d'Orléans, on trouve des Li- 
. vres en veloux ou veluiau, en satin, en damas, en drap 
de soie, en cuir de couleur, en peau vermeille, en par- 
chemin, en étoffes brodées d’or et garnies de perles. 
_Les plats de cuirs étaient garnis de cloans ou clous 
: d'or, de plaques du même métal, de coins d'argent, 
_ de vermeil ou de cuivre doré. — Ces Livres ainsi en- 
châssés luxueusement étaient de plus ornés de /er- 
moüers où fermaux dont le nombre s'élevait jusqu’à 
2 quatre par volumes. — Ces fermoirs étaient faits de 
. métal riche, de fer ou de laiton; ils étaient en outre 
niellés, émaillés ou engravés; ils portaient les ar- 
_moiries du propriétaire du Livre ou les armes du dernier 
possesseur. __ Souvent les fermoirs se trouvent rem- 
_ placés par des mordants où agrafes qui s’attachent à 
hrdes pippes où boutons de métal; il y avait encore, 
. comble d’un luxe raffiné, des tayeurs d’or et des en- 
seignes de soie pour tourner ou marquer les feuillets. 
Si l’on en croit certains bibliophiles non moins 
chercheurs qu'observateurs, la couleur des cuirs et des 
étoffes semblerait avoir été dès le moyen âge mise 
très souvent en rapport avec le sujet de l’ouvrage. 


Les Livres de piété, par exemple, selon ces curieux, 


6-2 











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52 LA RELIURE MODERNE 


étaient généralement en noir, les Livres de chasse en 
fauve, les traités théologiques en rouge. Cela de- 
manderait à être contrôlé, et nous n’avons point le 
loisir de nous attarder sur ce point. Le moyen âge 
mériterait de nous arrêter plus longtemps dans un 
inventaire descriptif des manuscrits les plus précieux 
parvenus jusqu'à nous; il y aurait là motif à pein- 
tures et à descriptions, et la palette du style le plus 
chaud y suffirait à peine, mais il faut se borner. J’ar- 
riverai à Pinvention de l’Imprimerie; ce sera L’ar- 
rivez au déluge de Dandin, car la Reliure, telle que 
nous l’entendons, ne date, à vrai dire, que de la dé- 
couverte de Gutenberg. Le reste tient en réalité de 


l'étude préhistorique. 
III 


Jusqu'à la moitié du quinzième siècle l’art de la 
Reliure fut, pour ainsi dire, un art monastique, qui 
ne progressa guère que dans les cloîtres et dans les 
palais sans être divulgué dans les villes. Les princes 
et les moines possédaient un droit d'industrie qu'ils 
mettaient largement à profit pour enrichir leurs 4- 
brairies, mais dont ils usaient despotiquement, à la 
facon orientale, en conservant soigneusement attachés 
à leur maison tous les merveilleux artistes miniatu- 
ristes, calligraphes, enlumineurs, /{éeurs et orfèvres. 


Dans l'inventaire de Jean, duc de Berry, on trouve 








BIBLIOTHÈQUE DE M: ED. ROUVEYRE. 










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PI. XV LA RELIURE MODERNE. 59 


RELIURE MAROQUIN 


Mosaïque de maroquin. 
Encadrement, mosaïqué de dix tons différents. 


Groupe de milieu : Éventail Français, mosaïqué 
de dix tons différents. 


Éventail Égyptien, mosaïqué de sept tons diffé- 
rents. 


Éventail Chinois, mosaïqué de cinq tons différents. 
Éventail Indien, mosaïqué de sept tons différents. 


Ruban, glands et chaîne, mosaïqués. 


Exécution aux Filets Droits et Courbes, et Petits 


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LA RELIURE MODERNE 57 





de belles Heures, richement historiées, couvertes de 
veluyau vermeil à deux fermoirs d’or, lesquelles Heu- 
res, y est-il dit : « Monseigneur à fait faire par ses 
ouvriers ». 

L'industrie des Relieurs était entravée par un grand 
nombre de lois d'exception, et par des privilèges dont 
jouissaient surtout alors les corporations des orfè- 
vres ; les attributions du Relieur consistaient à re- 
couvrir les ais de bois de peau de cerf, de peau de 
truie ou de parchemin, et à les décorer de quelques 
empreintes ou marquetages, après quoi ils passaient 
aussitôt aux mains des orfèvres, qui, en dehors des 
habitants des couvents, monastères ou abbayes, 
avaient seuls droit de faire des couvertures en or, 
argent ou laiton, et même de vendre le veluyau, le 
camocas et autres riches étoffes /retces de perles et 
chappitulées de plusieurs soies. — L'ouvrage revenait 
alors chez l’ouvrier relieur pour la dernière toilette ; 
il le couvrait d’un étui, d’une chemisette de chevro- 
tin ou bien d’une soie peluche nommée cendal, afin 
de le préserver de toute souillure manuelle et du 
contact de l'air et de la poussière. — Quoi qu'il en 
soit, l’art du Relieur était un art de second plan, ne 
laissant ni initiative, ni recherche au génie de l’exé- 
cutant. Le joaillier-sertisseur était grand maître par 
devant tous. 


« La découverte de l’Imprimerie, qui popularisa le 



































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58 LA RELIURE MODERNE 


Livre, porta par contre un terrible coup à son luxe, 
écrit Édouard Fournier. Il lui fallut subir le sort de 
tout ce qui se démocratise; il dut, pour pénétrer 
enfin chez le peuple, se faire plus humble d’appa- 
rence, plus simple d’habit. Chez les grands seigneurs 
et dans les abbayes, il ne changea rien d'abord, ül 
est vrai, à sa magnificence extérieure... mais ailleurs, 
chez les lecteurs nouveaux que la vulgarisation du 
livre avait fait surgir, et qui s'étaient multipliés avec 
lui, il fallut que, devenu chose du peuple, il se pré- 
sentât dans un déshabillé plus populaire. 

« Tout changea en lui. Dans l’intérieur des volu- 
mes, le papier chiffon, depuis longtemps connu, mais 
presque toujours dédaigné, remplaca le parchemin, 
et en revanche le parchemin remplaca sur les cou- 
vertures le velours et la soie. Ce fut un grand avan- 
tage’pour les pauvres Zieeurs de livres, qui végé- 
taient sans pratiques rue d'Érembourg-de-Brie, ou 
bien non loin de Saint-Jacques, vers la rue de la 
Haumerie. Ils eurent dès lors une clientèle plus nom- 
breuse, et que le bon marché des nouvelles ma- 
tières employées leur permit de satisfaire sans 
peine. » 

Aux ais de bois, plus ou moins amincis, selon la 
forme du volume, succédèrent peu à peu dès le sei- 
zième siècle les plats de carton qu’on recouvrait de 


peau de truie, de veau ou de parchemin, gaufrés ou 











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LA RELIURE MODERNE. 






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LA RELIURE MODERNE 61 























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‘estampés avec un grand goût ou bien guillochés de 


premier dialogue du Cymbalum mundi, Mercure en- 
à | voyé sur terre par Jupiter, pour faire relier à neuf le 
Livre du Destin, semble très perplexe dans sa mis- 
_ sion olympienne : 

«Il est bien vray, réfléchit-il, qu’il m'a commandé 
. que je luy feisse relier ce livre tout à neuf; mais je 
ne scay s’il me le demande en aix de bois ou en aix 
de papier. IL ne m'a point dict s’il le veult en veau 
ou couvert de veloux. Je doubte aussi s’il entend que 
4 je le fasse dorer et changer la facon des fers et des 
Le _cloux, pour le faire à la mode qui court, j’ay grand’- 
| peur qu'il ne soit point à son gré... puis où est-ce 
à & qu’on relie le mieux?... A Athènes, en Germanie, à 
. Venise, à Rome; il me semble.que c’est à Athènes; 
_ il vault mieux que j'y descende, je passeray par 
la rue des Orfèvres et verray sil n’y a rien pour 
_ M Juno. » 

. Et Mercure x grand’raison de descendre à Athènes, 
c’est-à-dire à Paris. On verra que du temps de des 
Périers, on y exécutait des œuvres admirables. — A la 
_ suite des guerres d'Italie nous avions rapporté en 
France ces secrets d'élégance, de luxe, d’arrange- 
ment et de composition qui rompaient avec les lour- 


des pratiques du métier. Nous en avons pour preuve 





















































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62 LA RELIURE MODERNE 


ces Livres hors ligne à volutes et à dorures exécu- 
tés pour les Médicis, les d’Este, les della Rovere, par 
d’étonnants Relieurs italiens guidés sans doute par de 
grands peintres qui ne dédaignaient pas de prêter 
leur ingéniosité et leur talent à l’ornementation ét au 
vêtement des Livres. 

À Venise, à Florence, la Reliure était devenue un 
art véritable, on y imitait les couvertures en cuir de 
couleur décorées de mosaïques et de dorures qui or- 
naient les copies du Koran et des manuscrits arabes, 
mais, loin de prendre servilement à l’art oriental les 
originales dispositions de ses entrelacs, les maîtres 
italiens ne firent que s'inspirer de ces modèles et les 
développèrent avec un goût exquis et une sorte de 
maestria suprême inconnue jusqu'alors. 

Grâce à l'initiative d’Alde. l’ancien, les formats 
étaient devenus portatifs, appelant ainsi des reliures 
plus légères, plus gracieuses, aux cartons minces et 
à la décoration plus délicate, riches et harmonieuses 
dans l’ensemble. L’in-8° et l’in-16 succédaient peu à 
peu au lourd in-folio et au massif in-4°. Venise était 
peut-être alors le plus grand marché de Livres de 
l'Europe, et il n’est point étonnant que ses ateliers 
de Reliure y aient pris une importance de premier 
ordre. La patrie du Titien avait successivement été 
illustrée dans la typographie par Nicolas Jenson, le 


créateur français des lettres romaines, par Ehrard 














63 






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’initiateur des illustrations et vignettes, et 
par Alde Manuce, qui donna une si vive impul- 


is au progrès de l’Imprimerie. Parmi les graveurs 
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les dessinateurs, Venise comptait encore Zoan An- 


a et Luc-Antoine Junte; de tels hommes avaient 


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n ne connaît pas le nom des ouvriers émcrites de 
temps. Aucun des maîtres de style qui s’enten- 
daient si bien à rompre l’'austérité de la ligne par des 
- rinceaux élégants ou des lacis de feuillages et de fleurs, 
un de ces mosaïstes n’a légué le moindre docu- 
ent biographique à la postérité. Il n’en est pas de 
ême des bibliophiles qui stimulèrent cette grande 
école de Reliure, et, outre le fameux Thomas Maioli, 
toire des amateurs de Livres compte encore les 
ms du cardinal Bonelli, du doge Cigogna et sur- 
t celui du Génois Démétrio Canevari, médecin 
bain VII, dont tous les ouvrages, aujourd’hui ra- 
simes, sont reconnaissables, grâce au médaillon 
sur les plats représentant un Apollon d’or, 
c duisant sur une mer d'argent son char de cou- 
u Cependant les exemplaires provenant de Tho- 
Maioli sont encore les plus recherchés. 


 « Quel était ce Maioli, où et quand vivait-il 









































68 LA RELIURE MODERNE 


juste? se demande M. Fournier, c’est ce qu’on ne. 
sait aucunement *. Il aimait les Livres, il en avait 
d’admirables, cela suffit : 1l est célèbre et mérite de 
l'être, l’art se révèle par la délicatesse, et il y en a 
une exquise dans le choix et dans la variété des or- 
nements dont les méandres se déroulent sur les vo- 
lumes qui lui ont appartenu, et qui furent peut-être 
ornés d’après ses dessins. Et 

« La seule chose que l’on croit savoir, dit auteur 
du Vieux-neuf, c'est que cet amour de beaux livres 
était chez les Maioli un goût de famille, et que Tho- 
mas, qui est le plus célèbre, le tenait d’un Michel 
Maioli dont la collection a laissé aussi de riches épa- 
ves, et qui doit avoir été son oncle ou son père. Il 
l’imita, mais pour faire mieux. Les Reliures des livres 
de Thomas sont la perfection de l’art qu'avait entrevu 
Michel. Les volumes qui nous sont venus de celui-. 
ci ne portent pas de devise, tandis que ceux de Tho- 
mas en portent souvent une, tantôt sous une forme, 
tantôt sous une autre. La phrase assez énigmatique, 
mais d'autant mieux dans l’esprit du temps, Inimici 
mea Michi, non me Michi, est la forme la plus ordi- 
naire de cette devise. Quelquefois elle se varie ainsi : 


Ingratis servire Nephas, formule bien digne d’un ama- 


* On pourrait affirmer néanmoins que Maïoli vivait de 1510 à 1560, 
d'après la date de quelques-uns de ses livres. 





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teu _éclairé qui ne veut pas que ses livres s’éga- 
_ rent en des mains dont l'ignorance serait une sorte 
| ingratitude. » 

Les livres de Maïoli sont très variés de décora- 
on; le plus souvent l’ingénieux agencement des or- 
el ents d’un style italiano-arabe se détache en lis- 
s de cuir blanc sur un fond brun foncé. Au milieu 
P réservé, en forme de médaillon, un grand com- 
rtiment pour recevoir le titre, tandis qu’au bas on 
selon la formule hospitalière des nobles biblio- 
hèques de la Renaissance : THO. MAIOLI ET AMICORUM, 
evise que Grolier chez nous rendit à jamais fameuse. 
L'art de la Reliure devait briller de tout son éclat 
he France, après avoir fait momentanément honneur 
É l'Italie, et demeurer à dater de la fin du seizième 
Doc presque exclusivement français par son bon 
goût sobre, sa grâce diserète, son extrême habileté 
- de facture et le cachet distinctif du génie de la race. 
— Un gentilhomme lyonnais, trésorier du roi Fran- 
ois 1% à Milan, Jean Grolier, seigneur vicomte d’Ai- 
guisy, né en 1479, mort en octobre 1565, devait im- 
… mortaliser à la fois son nom par ses livres et ses ad- 


mirables livres vêtus à la française par son nom * 


” Jean Grolier a fourni matière à plusieurs ouvrages et à d’innom- 
-brables articles dans les revues et livres bibliographiques. Je ne citerai 
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_ ici que le plus important trayail imprimé sur ce grand amateur; il ré- 
ume tous les autres : Recherches sur Jean Grolier, sa vie et sa biblio- 


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72 LA RELIURE MODERNE 


Ce grand amateur et collectionneur, l’un des qua- 
tre trésoriers de France et qui avait été ambassa- 
deur du roi Francois [* à Rome, avait rapporté de ses 
voyages et de ses relations avec les Alde de Venise 
et les bibliophiles italiens une passion effrénée pour 
les beaux livres qu’il ne concevait qu'habillés avec 
un luxe vraiment royal. Il fit des dépenses considé- 
rables en reliures et en dorures diverses pour sa biblio- 
thèque composée d’environ trois mille volumes, quan- 
üté extravagante pour l’époque. 

Peu après la vente de cette admirable bibliothè- 
que qui eut lieu en 1675, Vigneul-Marville, qui se 
piquait d’être fin connaisseur, en fit l’éloge suivant. 
dans ses Mélanges d'Histoire et de Littérature”. 


« La bibliothèque de M. Grollier s’est conservée 


thèque, suivies d'un catalogue des livres qui lui ont appartenu, par M. Le 
Roux de Lincy (Paris, Potier, 1866, in-8, xux et 491 pp., avec planches 
in-folio). 

Le nom de Grolier est justement estimé dans le monde entier; 
il s’est formé il y a quelques années à New-York un Groker-club qui 
augmente chaque jour d'importance et qui réunit tous les vrais biblio- 
philes de l'Amérique du Nord. Dernièrement les membres de ce floris- 
sant club crganisèrent une exposition de reliures modernes dont je 
transcris le titre du catalogue : Catalogue of an exhibition of modern 
book-binding, french, english and american,at the Room of the Grolier- 
club. 64, Madison Avenue, May 1886. — Le Grolier-club, fondé en janvier , 
188%, a publié la liste de ses membres en juillet 1885. Voir Transactions 
of the Grolier-club, in-4°. 

*"Première édition, 1699, in-12, p. 155. Il y a eu plusieurs éditions 
de ces Mélanges; la dernière est en trois volumes in-12; Paris, 4725. 
L'abbé Banier en est l'éditeur. | 














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LA RELIURE MODERNE 77 


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_ dans l'Hôtel de Vic jusqu'à ces dernières années 
qu'elle a été vendue à l’encan. Elle méritait bien, 
_ étant une des premières et plus accomplies qu'aucun 
particulier se soit avisé de faire, de trouver, comme 
celle de M. de Thou, un acheteur qui en conservât 
_le lustre. La plupart des curieux de Paris ont pro- 
_fité de ses débris. J'ai eu à ma part quelques volu- 
- mes à qui rien ne manque, ni pour la bonté des édi- 
tions de ce temps-là, ni pour la beauté du papier 
_ et la propreté de la reliure. Il semble, à les voir, 
que les muses qui ont contribué à la composition du 
dedans se soient aussi appliquées à les approprier 
au dehors, tant il paraît d’art et d’esprit dans leurs 
ornements : ils sont tous dorés avec une délicatesse 
inconnue aux Doreurs d'aujourd'hui. Les comparti- 
ments sont peints de diverses couleurs, parfaitement 
bien dessinés et tous de différentes figures. Dans les 
cartouches se voient, d’un côté, en lettres d’or le titre 
du livre, et au-dessous ces mots qui marquent le 
caractère si honnête de M. Grollier : Jo. Grollierit 
_et Amicorum, et de l’autre côté cette devise, témoi- 
gnage sincère de sa piété : Portio mea Domine, sit 
in terra viventium. 

« Le titre des livres se trouve aussi sur le dos 
entre deux nerfs, comme cela se fait aujourd’hui; 
d’où l’on peut conjecturer que l’on commencait dès 


lors à ne plus coucher les livres sur le plat dans les 
































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78 LA RELIURE MODERNE 


bibliothèques, selon l’ancienne coutume qui se garde 
encore aujourd’hui (1676) en Allemagne et en Espa- 
gne, d’où vient que les titres des livres reliés en 
vélin ou en parchemin, qui nous viennent de ce pays 
là sont écrits en gros caractères tout le long du dos 
des volumes. » 

Grolier n’était pas seulement bibliophile, il était 
encore numismate. Son cabinet de médailles, qui 
était remarquable, fut à sa mort joint à celui du Roi. 
De Thou dans son histoire fit cet éloge de cet hon- 
nête homme : 

Vir munditiæ et elegantiæ, in omnt vitæ assuetur, 
part elegantiä ac munditiä ornatos ac dispositos Domi 
tam curiose asservabat, ut ejus bibliotheca cum bi- 
bliotheca Asinit Pollionis (quæ prima Romaæ insti- 
tuta est) componi meruertt. 


Les plus pénétrants historiographes de Grolier, en 





dépit de longues et persévérantes recherches, n’ont 
pu découvrir aucun document relatif aux relieurs 
qu'il employait. Différents bibliographes anglais et 
français ont avancé, sans preuves à l’appui, que le 
maître ouvrier favori de Grolier était ce même Jean 


Gascon ou Gâcon qui mit son talent au service de 


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la bibliothèque de Henri Il et de Diane de Poitiers 
et qu'il ne faut pas confondre, comme on l’a fait trop 
souvent, avec l’illustre Le Gascon qui n’apparaît en 


France qu'au milieu du dix-septième siècle. Lesné, 








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LA RELIURE MODERNE 81 


dans son poème sur la reliure, a fait, avec raison, 
de Gascon le Malherbe de la Bibliopégie française 


renaissante, en s’écriant, à l’exemple de Boileau : 


Gascon parut alors et, des premiers en France, 


Sut mettre en sa reliure une noble élégance. 


Arnett, dans son excellent ouvrage, An inquiry into 
the nature and form of the Books”, et Dibdin, dans 
son Voyage bibliographique, prêtent Gascon à Gro- 
lier avec assez d'assurance, mais il ne faut voir là 
que des conjectures aussi bien impossibles à admet- 
tre qu’à réfuter... puis le brave Dibdin n’a-t-il pas 
pris Grolier pour un doreur célèbre ? — Grolier était 
un bibliophile de la plus haute distinction; il passe 
pour avoir dessiné certains motifs de ses ornements, 
et sa surveillance éclairée, son ingéniosité, sa recher- 
che de la perfection, étaient toujours en éveil vis-à- 
vis des ouvriers qu'il sut diriger jusque dans les 
moindres détails. Il était de ces hommes supérieu- 
rement doués qui imposent presque le chef-d'œuvre 
à des praticiens intelligents bien que de second or- 
dre, et il répandait trop de lumière sur les vêtements 
qu'il inventait pour ne pas avoir porté ombre sur les 
divers et nombreux artisans qu'il dut conserver à sa 


solde, tant ouvriers italiens que français. 


* Lundon, 1837, in-80. 


9-1 














































































































82 LA RELIURE MODERNE 


C'était, du reste, à qui travaillerait pour ce mai- 
tre-amateur; Geffroy Tory combinait pour lui avec sa 
sagacité de graveur, peintre, imprimeur et relieur, de 
très habiles entrelacs, des compartiments admirable- 
ment enchevêtrés avec toute la science géométrique 
qui était en lui, il composait des alphabets spéciaux 
de lettres antiques et peut-être même de jolis fers à 
sa marque. 

Les Alde imprimaient pour le trésorier-bibliophile 
des exemplaires uniques de tous leurs ouvrages sur 
superbe papier à amples marges ou sur vélin, et ils 
relevaient à son usage les lettrines ornées et les vi- 
onettes par de coquets frottis d’or ou de couleur. 

Grolier, fixé à Paris depuis 1530 environ, s'était 
fait bâtir près la porte Bussy une maison désignée 
sous le nom d'Hôtel de Lyon. « Ce fut dans cet 
Hôtel de Lyon, dit M. Leroux de Lincy, qu'on wit 
pendant trente années consécutives cette merveilleuse 
bibliothèque que de Thou comparaît à celle de Pol- 
lion à Rome, et qui fut, on n’en peut douter, le ren- 
dez-vous de tous les savants français et étrangers de 
cette époque. Cette habitation devait être assez vaste 
pour contenir, avec un cabinet de médailles et d’ob- 
jets d’art qui paraît avoir été considérable, une bi- 
bliothèque dans laquelle on comptait plus de trois 
mille volumes. Il ne faut pas oublier surtout (à l’en- 


contre de l'opinion de Vigneul-Marville cité plus haut) 





























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LA RELIURE MODERNE 87 


que les plus beaux de ces volumes étaient rangés à 
plat, les uns à côté des autres, suivant l'usage 
adopté généralement pendant le moyen âge chez les 
bibliophiles opulents, surtout chez les laïques. Les 
neuf cents volumes rassemblés par Charles V au 
Louvre n’occupaient pas moins que les trois étages 
d’une des tours de ce palais, dite tour de la Librai- 
rie. À vrai dire la majeure partie de ces volumes 
étaient de format in-folio; Grolier, qui possédait 
tous les Alde, généralement de petit format, pou- 
vait à la rigueur les conserver dans ces grandes ar- 
moires à compartiments nombreux, comme on en 
trouve encore chez nos amateurs de curiosités, mais 
pour les in-folio je ne fais aucun doute que Grolier, 
à limitation des bibliophiles des quinzième et sei- 
zième siècles n'ait eu de ces vastes pupitres où tous 
les plus beaux livres de sa bibliothèque étaient ex- 
posés. » 

J’ajouterai que ceux de mes lecteurs qui voudraient 
se faire une idée d’une telle disposition des livres mis 
à plat n’ont qu’à se procurer la très curieuse estampe 
de La Nef des fous, de Sébastien Brandt; ils seront 
entièrement édifiés. 

Selon leur provenance, on a pu diviser en quatre 
ou cinq séries les livres de Grolier et donner des des- 
criptions détaillées sur les diverses manières dont il 


vêtissait ses ouvrages; on compte en effet, les reliures 









































88 LA RELIURE MODERNE 


italiennes pures, dans le goût des volumes ayant appar- 
tenu à Maïoli, puis les reliures mosaïques par incrus- 
tations de cuir ou par collage; on range également 
à part les reliures peintes polychromes et celles qui 
sont de l’école de Geoffroy Tory, avec compartiments 
dorés, dans le style recherché et étonnamment com- 
pliqué du grand dessinateur-eraveur. Enfin on place 
dans une série spéciale les volumes ornés de reliu- 
res à compartiments avec fleurons en plein or, ou 
azurés selon la figure héraldique. 

S'il me fallait parler de tous ces genres de fac- 
ture, peindre les maroquins du Levant écrasés et 
polis comme marbre, analyser les nombreuses mar- 
ques, ou plutôt les variantes des devises de Grolier 
et étudier l'esprit de sa bibliothèque, l’excellence de 
ses annotations autographes, je risquerais fort de faire 
de cette Reliure moderne une mystification rétros- 
pective et même d’assoupir le lecteur qui veut bien 
trotter en croupe derrière moi dans cette course his- 
torique. Saluons donc Grolier, si véritablement roi 
des Bibliophiles qu’il éclipse à nos yeux le galant 
François [#, et même le tendre amant de la com- 
tesse de Brézé. 

Je ne parlerai, que pour mémoire, des belles reliu- 
res des livres de Francois I”, & la Salamandre et 
aux fleurs de lis d’or et d’argent, des livres de Henri II 


et de la superbe bibliothèque de Diane de Poitiers, 














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: LA RELIURE MODERNE 91 


—… ces livres de royale provenance, je citerai ceux de 
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grands amateurs, tels que Anne de Montmorency, Mar- 


LOUIS de Saint-Maure et le président J.-A. de Thou. 


Jusque sous le règne de François I‘, la Reliure 


b Roffet, Philippe Lenoir, Guyot Marchand, exerçaient 
le commerce des reliures pour leur noble clientèle, 
mais il est prouvé aujourd'hui, par les pièces des Ar- 
. chives nationales, que quelques-uns de ces bibliopoles 


faisaient réellement métier de reliure, entre autres 


. Pierre Roffet, surnommé le Faucheux. 


À part Gascon ou Gäcon, sur lequel nous ne pos- 


n sédons aucun document, les premiers ouvriers re- 


% lieurs véritablement connus en France sont donc in- 


contestablement les Eve, Nicolas et Clovis, qui fu- 


"1 ent illustres relieurs royaux de la fin du seizième 





_ siècle et au début du dix-septième. 

M. Édouard Fournier ne paraît pas avoir eu des 
_ notions bien exactes sur la dynastie de ces célèbres 
. relieurs. Le premier, Nicolas Eve qui avait titre Re- 
_dieur du roi et qui était aussi libraire, exerçait son 


. état de 1550 à 1580 environ; sa marque représen- 











ME VAL 





92 LA RELIURE MODERNE 


tait Adam et Eve. Ce fut lui qui relia ces statuts du 


Saint-Esprit dont Henri III gratifiait ses amis, et qui 


inventa ces reliures composées de rinceaux de feuil- 
lages poussés au fer et ces délicats compartiments 
dorés que Thouvenin devait plus tard nommer & la 
fanfare. Nicolas Ëve fut, cela est probable, le relieur 
de Marguerite de Valois, cette troisième Marguerite 
de France, première femme de Henri IV, plus con- 
nue sous le nom de la Reine Margot, dont les ama- 
teurs recherchent avec passion les jolis livres ornés 
de marguerites et pàâquerettes semées dans les mé- 
daillons des plats. — Le fils de Nicolas, Clovis Eve [er, 
travailla longtemps pour Henri IV et sa cour, et resta 
en charge jusqu'aux premières années du dix-septième 
siècle; son petit-fils enfin, Clovis Eve II, fut relieur 
de Louis XIII et n’abandonna son art qu’en 1651. 

Ces trois maîtres de la Reliure laissèrent de côté 
les mosaïques, ainsi que les combinaisons à la Geof- 
froy Tory, et, indiquant les compartiments par de 
simples filets d’or, ils inventèrent ces délicieux ré- 
seaux de tiges fleuries, reliées en un seul motif, et 
répandirent partout de légers petits fers, formant des 
feuillages, des volutes et des palmes, d’un style très 
pur et d’une exquisse richesse de détail. 

Dans ces reliures mignardes, de jolies roulettes fi- 
nement gravées sont disposées avec goût sur les 


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compartiments et de fleurettes et fleurons d’un des- 
sin frêle et délicat. Ce genre de fers employés per- 
mettait de varier à l'infini la décoration du Livre, 
aussi est-il encore très en honneur chez les relieurs 


de nos jours. 


IV 


Le Livre ne se transformait pas exclusivement à l’exté- 
rieur, mais la typographie progressait à l’unisson. L'Art 
dans la décoration des volumes subissait un grand 
et heureux changement; le cuivre remplacait le bois 
pour lillustration, et le merveilleux burin de Léonard 
Gauthier, Thomas de Leu, Claude Mellan, donnait 
un nouveau caractère aux frontispices et aux gravu- 
res. Les relieurs purent alors emprunter aux riches- 
ses des ornements intérieurs du Livre. 

Le Gascon parut enfin, — nom véritable ou prête- 
nom, héros légendaire de la Reliure ou personnage 
authentique : — nul ne le saurait dire, mais peu nous 
importe; ce qui est certain, c’est que sous ce nom 
la Reliure subit une complète rénovation, et que l’ou- 
vrier ainsi désigné se créa un genre de haute origi- 
nalité qui révèle un maître et un artiste sans égal. 


— Il venait après Pigorreau, libraire-relieur, qui non 


seulement s’adonnait aux petits fers sur le maroquin 


des livres, mais qui, encore, excellait à guillocher de 


légères dorures en arabesques les bottes en cuir du 









































98 LA RELIURE MODERNE 


Levant des gentilshommes damerets de la Cour ou les 
buffles des mousquetaires de la Reine. Ce Le Gascon 
apporta une coquetterie raffinée et précieuse, bien 
digne de son temps, à la toilette des livres. La ri- 
chesse et l'élégance de ses reliures est incompara- 
ble; il comprit à merveille les oppositions de tons, 
les effets de l’or et l'harmonie du dessin, et l’on sent 
que toutes ses compositions obéissent à des règles 
fixes, car tout y est coordonné, voulu, groupé avec une 
suprême entente du beau et de la grâce, et, de plus, 
admirablement exécuté avec coins, tortillons et culots. 

Il était à l’apogée de son talent vers 1640, après 
avoir, durant près de douze ans, créé les chefs- 
d'œuvre de Reliure dans le dernier goût, dite aux 
mille points, et couvert, entre autres ouvrages, cette 
célèbre Guirlande de Julie que M. de Montausier 
offrit à l’honnête Damoiselle de Rambouillet le pre- 
mier jour de lan de grâce 1633. 

On connaît suffisamment, sans que je m’y étende 
davantage, les éblouissantes reliures exécutées par. 
Le Gascon pour Louis XIIT et Anne d'Autriche, pour 
Monsieur, frère du Roi, pour le cardinal Mazarin, 
Louis Habert de Montmaurt, Jean Ballesdens, Huet, 
et même pour l'abbé Cotin, mauvais poète mais 
amateur estimable. Ses compartiments à petits points 
sur maroquin rouge sont inimitables, d’une légè- 


reté, d’un fini, d’un dessin prodigieux. 





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La Reliure française brilla d’un grand éclat au dix- 
septième siècle. L’abbé de Marolles, dans ses Me- 
motres, pouvait écrire : « Nos relieurs sont estimés 
par-dessus tous les autres, » — c’était un fin connais- 
seur en la matière; — « nous en avons, dit-il, qui, à 
. peu de frais, font ressembler le parchemin à du veau, 
y mêlant des filets d’or sur le dos, qui est une in- 
vention que l’on doit à un relieur de Paris, appelé 
Pierre Gaillard, comme celle du parchemin vert nais- 
sant est venu de Pierre Fortier, qui, de son temps, 
a été un excellent relieur. » 

L'histoire des relieurs au dix-septième siècle se- 
rait digne d’être fouwllée à fond par un esprit de 
loisir, car, en dehors d’Habraham, de Pigorreau, 
d'Antoine Ruette, de Le Gascon, de Florimond Ba- 
dier, de Lemonnier, de Larcher, de La Serre, de 
Rangouze, et de ce Michon, dont le petit abbé de 
Montreuil nous parle dans ses lettres, il y aurait 
assurément de très nombreux relieurs de talent à 
ürer de l'oubli, c’est ainsi qu’en ouvrant le Diction- 
nare de Bayle, je trouve cette remarque du philo- 
logue : « Oudan est un des meilleurs relieurs de tout 
Paris. » — Or, qui connaît Oudan? Ni les Lesné, ni 
les Fournier, ni les Brunet et autres Bibliopégiogra- 
phes ne font mention de cet ouvrier de mérite. 

Louis XIV n’eut aucun sentiment de la bibliophilie, 


il laissa cette passion à ses ministres, à Colbert dont 


















































102 LA RELIURE MODERNE 


la couleuvre [coluber ) marque tant de riches éditions, 
à Fouquet dont les reliures à l’écureuil sont encore 
si Justement recherchées, et même à la femme de 
son ministre Michel de Chamillard, honneste dame 
de grand sens et de goût affiné, qui, laissant son 
mari aux joies du billard, songea à se composer une 
précieuse et rare bibliothèque dont tous les volumes 
étaient sobrement habillés par les maîtres ouvriers du 
temps. Cette bibliothèque était conservée en son chà- 
teau de l'Étang-la-Ville. — Le Roi-Soleil ne forma au- 
cune collection particulière, cependant innombrable 
est le nombre de livres frappés à ses armes et à celles 
du grand Dauphin. La duchesse de Bourgogne et le 
comte de Toulouse ont également laissé à la postérité 
de fort beaux livres porteurs de leur armoiries. 

La dorure des livres sous le règne du Nec pluri- 
bus impar affecte une splendeur digne de ce temps 
à perruques; ce sont de larges dentelles éclatantes 
frappées par répétition sur les quatre côtés des plats, 
tandis que sur le dos entre chaque nervure apparaît 
un fleuron de haut style relevé aux coins d’orne- : 
ments du même goût. C’est le règne classique du 
majestueux et du noble. 

Mais pendant que Despréaux, Racine, Corneille, La 
Bruyère, sont drapés dans ces fastueux maroquins où 
l'or se relève en bosse, Messieurs de Port-Royal don- 


nent le ton à un genre plus sobre et à jamais célèe- 

















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LA RELIURE MODERNE 107 


bre, et la Reliure Janséniste est désignée pour vêtir 
dans les teintes sombres de la bure, en maroquin 
noir très foncé, sans dorures et sans autre ornement 
qu'un filet mat, les œuvres de Pascal, d’Arnaud d’An- 
dilly, amsi que les Bibles et Nouveau Testament, 
qu’on remettait alors en lumière. 


« Deux noms personnifient la Reliure à la fin du 


dix-septième siècle et au commencement du dix-hui- : 


ème, écrit M. Alfred Cartier, dans un ingénieux ar- 
ticle sur la Reliure mentionné plus haut, ce sont 
Boyet et du Seuil; le premier, ouvrier incomparable, 
le second, véritable artiste et inimitable dans la den- 
telle à petits fers. L’originalité de son talent est d’ail- 


leurs suffisamment attestée par ses splendides reliu- 


res dites & l'éventail et par l'emploi du genre de 


décoration à filets et à compartiments qui porte en- 
core son nom. D'ailleurs, chez l’un comme chez l’au- 
tre, la beauté de l’ouvrage et sa solidité, l'emploi 
intelhgent de l’ornementation, tout cela constitue un 
ensemble parfait qui excitera toujours la joie des 
connaisseurs et fera le désespoir des gens du mé- 
tier. 

« Aussi la frénésie des Bibliophiles, pour les volu- 
mes sortis des mains de ces deux maîtres, a-t-elle 
pris, depuis quelque temps, des proportions fantas- 
tiques, et l’on voit leurs reliures en maroquins, dou- 


blées de même à l’intérieur, exécutées pour le ba- 












































108 LA RELIURE MODERNE 


ron de Longepierre ou pour le comte d'Hoym, le 
plus célèbre des amateurs de cette époque, payées 
couramment de 5 à 7,000 francs sur la table des en- 
chères. » ; 

Les bibliothèques les plus remarquables du dix-hui- 
uème siècle étaient, après celles que l’on vient de 
citer, la bibliothèque vraiment sans égal du due de 
La Vallière, puis celle de M. Girardot de Préfond, de 
Gaignat, de du Fay, du président Ménard, de de Boze, 
de la duchesse du Maine, de l’abbé de Rothelin et 
enfin de M°° de Pompadour. 

À la suite de du Seuil il convient de citer En- 
guerrand, puis Dubois qui succéda à Boyet, et enfin 
toute cette longue théorie d'ouvriers qui sont compris 
dans l’interminable Liste des Maitres-Relieurs et Do= 
reurs qui doivent payer la confrairie de Saint-Jean- 
l'Evangéliste, érigée en l’église des révérends Pères. 
Mathurins, en 1718. 

Au dix-huitième siècle il y eut les dynasties des 
Derôme et des Padeloup. On compta douze Padeloup 
et quatorze Derôme, tous libraires et relieurs depuis 
Louis XIV. Le plus illustre de ces derniers fut Jacques- 
Antoine, mort en 1761 et qui est resté comme la per- 
sonnification du nouveau genre de fleurons qui servent 


encore à la décoration des reliures. Ici les fers sont 


pour ainsi dire copiés dans les fleurons typographi- 


ques, ce sont des ornements disposés en frontispice 


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LA RELIURE MODERNE 111 


gracieux, en culs-de-lampe, en emblèmes, où se mé- 
lent des oiseaux, des palmes, des feuillages et des 
fleurs. Derôme ne faisait guère que le maroquin plein, 
ses dorures étaient élégantes et sobres, et sur la plu- 
part de ses reliures il campait entre les nervures du 
dos son fer gracieux de l’oiseau aux ailes déployées 
qui est resté comme sa marque distinctive. 

Padeloup excellait plutôt dans des mosaïques d’une 
décoration très chargée, composées de grenades ou- 
vertes, de lourds fleurons de coins à treillagis sans 
orande originalité et d’une médiocre combinaison. 
Ses maroquins étaient très polis, d’un admirable tra- 
vail, et ses reliures, d’un corps solide, étaient généra- 
lement doublées de moire selon la mode du moment. 

Mesdames, filles de Louis XV, possédaient cha- 
cune une petite collection de volumes reliés par De- 
rôme père et fils, aux armes de France, surmontées 
d'une couronne ducale. Les livres de Mr Sophie 
étaient revêtus de maroquin citron, ceux de M®° Vic- 
toire de maroquin vert olive ; quant à M”*° Adélaïde, elle 
avait opté pour le maroquin rouge. Les ouvrages de 
cette illustre provenance n’ont plus de prix. 

Jamais peut-être le métier de relieur fut-il plus ho- 
noré et plus lucratif qu’à la fin du siècle dernier, mais 
aussi était-il bien près de la décadence complète. La 
Bibliomanie avait atteint à son apogée, et les ama- 


teurs, pressés de monter et de montrer leurs biblio- 


12-2 






































112 LA RELIURE MODERNE 


thèques faites sans soins et sans mesure, confaient 
leurs livres pèle-mêle à tous les tailleurs de maroquin 
en renom. Bachaumont, dans ses Mémoires secrets, 
à la date de février 1784, écrivait : « La beauté, le 
luxe et la profusion des livres élèvent à des prix 
extraordinaires les livres les plus communs. Tout 
passe, grâce à l’habit; les reliures de Padeloup et de 
Derôme ont fait valoir beaucoup de drogues. » 

La Révolution fut, comme on le pense, des plus 
funestes à l’aristocratie de la Reliure ; le grand genre 
sombra en France; on fit encore quelques belles re- 
liures à l'étranger. A Londres, principalement, on 
comptait vers 1790 d’habiles maîtres relieurs, entre 
autres Robert Payne, Baumgarten, Welcher et Kal- 
thober. On pourrait citer également plusieurs émigrés 
français, qui, bibliophiles ou relieurs d'agrément avant 
la Révolution, furent libraires ou relieurs par néces- 
sité pendant leur exil à Londres. Le Bulletin du Bi- 
bliophile de 1848 en indique un certain nombre. Je 
ne parlerai ici que du comte de Caumont, qui, en 
juin 1790, était établi en qualité de relieur-doreur, au 


numéro 3 de Portland Street où il obtint un véritable 


* Je tiens à signaler un superbe et remarquable ouvrage qui me par 
vient au cours de ce travail : Les Femmes Bibliophiles de France, du 
seizième au dix-huitième siècle, par Ernest Quentin-Bauchart. 2 vol. 
in-8; Morgand et Fatout. C’est un livre excellemment compris et illus- 
tré, et d’un grand intérêt pour l’étude de la Reliure en France. 





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LA RELIURE MODERNE 115 




















succès, grâce à son habileté et à son bon goût. 

L'abbé Delille, qui lui devait la reliure d’un exem- 
_ plaire de son poème (es Jardins, parla ainsi du comte 
de Caumont dans un autre poème : la Pitie. 

Que dis-je ? ce poème où Je peins vos misères 

Doit le jour à des mains noblement mercenaires; 


De son vêtement d’or un Caumont l’embellit, 


Et de son luxe heureux mon art s’enorgueillit. 


_ Les révolutionnaires ne goûtaient point les relieurs 
cet massacraient volontiers, dans leurs accès de van- 
dalisme, les plus beaux maroquins à armoiries. Lou- 
vet et Mercier se montrèrent parmi les plus enragés 
_ à détruire les somptueux vestiges de la Bibliophilie 
_ d’autrefois ; chez le citoyen Mercier surtout ce fut 
une haine véritable pour tout ce qui provenait d’une 
_ illustre bibliothèque; l’auteur du Tableau de Paris 
_ n’aimait du reste que les volumes brochés ; lui arri- 
vait-il d'acquérir un ouvrage qu'il n’avait pu trouver 
| autrement que relié, il rentrait aussitôt chez lui pour 
Jui casser le dos et en faire une brochure. Un con- 
: temporain, justement indigné, lança contre le Biblio- 
_pégiphobe cette assez méchante épigramme : 

Mercier, en déclamant contre la Reliure, 

Pour sa peau craindrait-il un jour ? 


_ Que ce grand homme se rassure, 
On n'en peut faire qu'un tambour. 


_ Mercier cependant n’était pas un àne, mais un sin- 


























118 LA RELIURE MODERNE 


gulier et fantasque écrivain, allant aux extrêmes en 


” tout, et aimant à se singulariser en secouant sans cesse 


l'arbre aux idées, selon son mot. La plupart des ou- 
vrages de Mercier se rencontrent tous brochés dans 
une enveloppe de papier à chandelles, cela ne nous 
étonne plus; puissent-t-ils rester éternellement dans 
leur chemise originelle en mémoire de leur impitoya- 
ble auteur-iconoclaste. 

Sous la Révolution on relia donc très peu en plein; 
on ne trouve guère de cette époque que des livres 
de pacotille vêtus sur cartonnages de parchemin ta- 
toué ou vert, ainsi que des basane et des veau, puis, 
en guise de fers, tout le joli petit arsenal démocra- 
tique, des bonnets phrygiens, des équerres, des 
triangles, des faisceaux de licteurs, et, à côté de cet 
attirail, l’aimable symbolisme grec du Directoire. 
Parfois sur des plats de volumes on retrouve d’é- 
tranges légendes à faire peur à un boucher. 

Le métier de relieur alla vite à vau-l’eau; on traita 
les livres comme des bottes, sans souci de la durée 
et sans goût; on grecqua à outrance, et on rogna les 
tranches comme on rognait les têtes. Le brave Lesné 
lui-même dans son poème en paraît tout ému. Écou- 
tons-le : 

L'art pour beaucoup de gens devint trop malaise; 
La paresse inventa bientôt le dos brisé. 


Les parchemins, les nerfs parurent inutiles, 


On osa supprimer jusqu'aux tranche-files. 








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La souplesse tint lieu de la solidité ; 
On sacrifia tout à l’élasticité. 


Les amateurs outrés de tant d'insouciance 
Firent relier longtemps leurs livres hors de France, 
Et chez nous ce bel art retombait au néant, 


Alors que s'établit le fameux Bozérian. 


Lesné ici exagère fortement le mérite de Bozérian, 
qui, ainsi que Courteval, sévissait en France au début 
de ce siècle, à l’heure où le premier Empire inspi- 
rait à la dorure des livres cet horrible style pompier 
renouvelé des Romains. Bozérian l'aîné ne fut pas 
un rénovateur ; le très cher Bibliophile Jacob disait 
de lui avec justesse « qu'il distribuait en même temps 
la dorure, le tabis, la mosaïque et le mauvais goût ». 
Il employait le maroquin à grain long et imitait sans 
y apporter aucune originalité la manière anglaise avec 
ses fers à froid et ses dorures à la grecque. Ce re- 
lieur de Baour-Lormian et de tous les bardes de 
l'Empereur eut cependant une qualité maîtresse, il 
laissa plus de témoins qu'aucun autre de ses pré- 
décesseurs, et 1l eut pour les marges des attentions 
touchantes. Son frère, le Bozérian de la Restauration, 
fut le véritable « Brummel de la Reliure », le grand 
tailleur d'Atala et du Génie du christianisme,  mé- 
tite plus de sympathie, car il fit preuve d’un goût 
assez sûr et d’une bonne exécution en son métier. 


Il nous reste à parler de son élève, du grand mai- 


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422 LA RELIURE MODERNE 


tre Thouvenin, dont la renommée ira chaque jour 
grandissant, de cét artiste délicat et si profondément 
original, qui, s'inspirant du goût romantique, ap- 
porta dans la reliure un style tout nouveau. Thou- 
venin trouva d’exquises reliures dans un genre go- 
thique ogival et dans une manière Renaissance qui 
sont bien à sa marque; il employa les plaques gau- 
frées à froid avec de jolis guillochages d’or et des 
ornements d’une mignardise charmante. L’excellent 
Nodier qui, bien qu'on puisse dire, aimait et estimait 
Thouvenin à sa juste valeur, fit, au lendemain de sa 
mort, son panégyrique en ces termes, ne prétendant 
parler que du Thouvenin des dernières années : 

« Thouvenin est mort quand il arrivait au plus 
haut degré de son talent, rêvant de perfectionne- 
ments qu'il aurait obtenus, qu'il aurait seul obtenus 
peut-être. Thouvenin est mort pauvre, comme tous 
les hommes de génie qui ne sont pas hommes d’af- 
faires, et qui tracent le chemin du progrès, sans le 
fournir jamais jusqu'au bout. Mais la Reliure n’est 
pas descendue tout entière dans le tombeau de Thou- 
venin. Son exemple a inspiré d’heureuses émulations, 
son école a formé d’industrieux élèves, son art, au 
point où il l’a ramené, est de tous les arts du pays 
celui qui reconnaît le moins de rivalités en Europe. 
L’Angleterre elle-même, qui nous était encore si su- 
périeure en ce genre, il y a moins d’un quart de 


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LA RELIURE MODERNE 127 


siècle, ne soutient avec nous aujourd’hui une sorte 
de concurrence que dans le choix des matières pre- 
mières dont une avare et maladroite prohibition nous 
interdit l’usage *. » 

Après Thouvenin qui peut-être fit époque, le der- 
nier en ce siècle par l'originalité de son goût, la Re- 
liure française nous offrit encore de remarquables 
artistes en reliure, tels que Simier, Bauzonnet, Trautz 
son gendre et successeur, Duru et Chambolle, Capé, 
Niédrée, Petit, David, Cuzin, Lortic, Thibaron et Joly, 
Motte et Marius Michel; mais, on peut dire que tous 
ces excellents ouvriers, dont quelques-uns eurent la 
perfection du métier, n’inventèrent rien et vécurent 
trop de la tradition du passé, sans essayer de former 
un art de reliure typique du dix-neuvième siècle. De 
même qu’en architecture, on emprunta à tous les temps, 
à tous les genres; les novateurs sont restés dans l’ombre 
et c’est pourquoi la Reliure moderne, dans l’ensemble 
de son expression, n’a pas de caractère distinctif ni de 
style approprié. 

_ J'ai hâte de terminer ici cet Essai sur l'Histoire 
de la Reliure, qui, pour rapide qu’il soit, a encore 
dépassé les bornes que je m'étais fixées. Cependant 
je puis dire, sans y apporter vanité, que ce résumé 


historique est peut-être le plus clair et précis qui ait 


* Bulletin du Bibliophile, 1884. 























128 LA RELIURE MODERNE 


été écrit dans le genre. Il contient tout en essence, bien 
que je ne me sois point cru tenu à signaler les nom- 
breux Édits concernant les relieurs depuis le seizième 
siècle jusqu’à la Révolution, dont on trouvera tous les 
textes dans le Recueil général des anciennes lois fran- 
çcaises. Je me suis également abstenu de toute techno- 
logie didactique, estimant que je m’adressais à des ama- 


teurs initiés ou à des intuitifs. Ce petit travail, au reste, 


n’est qu'un memento indispensable au lecteur, une 


vaste introduction nécessaire aux notes et causeries 
qui vont suivre. Le plat de résistance, je le souhaite, 
n'aura pas semblé trop indigeste : je quitterai donc 
sans plus jaser le rôle d’historien pour celui de sim- 
ple observateur des choses du Livre, dans l’entour 
et les alentours de la Reliure et de ceux qui com- 


manditent cet art de leur propre passion ou vanité. 
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DE CE TEMPS 


ET DES 
DIVERSES CLASSES D’AMATEURS 
PAR RAPPORT A 


SEM LA DÉCORATION DE LEURS LIVRES 


EPUIS plus d’un quart de siècle, on ne 
saurait nier que le goût des livres s’est 
considérablement développé en France. 
De nombreuses classes de bibliophi- 
les, de bibliomanes et de collection- 


neurs bigénères se sont peu à peu for- 





mées durant les deux derniers lustres du second Em- 
pire, puis les jeunes générations ont suivi l'impulsion, 
et, quelque temps après l’Année néfaste, le mouvement 
s'est plus vivement dessiné que jamais en faveur des 


ouvrages de luxe. — Les imprimeurs ont renouvelé 


14-2 














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132 LA RELIURE MODERNE 


leurs types de caractères, les éditeurs se sont multi- 


pliés, les libraires ont connu la vogue et les émotions 


des coups de bourses sur certains volumes épuisés; les 


éditions d'amateurs tirées sur hollande, chine, japon, 
whatman, ont fait irruption de toute part, et le marché 
des livres en estarrivé à s’encombrer si prodigieusement 
d'ouvrages médiocres et pires, produits en toute hâte, 
qu'un immense krach menace à très brève échéance le 
monde de la Librairie. 

Cette renaissance de la belle typographie et de la 
taille-douce aura eu toutefois son utilité ; cette fin de 
siècle a mis en circulation d’admirables ouvrages qui 
resteront justement célèbres et recherchés, tandis que 
la « biblio-camelotte » se dispersera au vent de loubli. 
L’essor donné, le négoce des livres anciens reprit aussi 
avec fureur, et les publications jusqu'alors mollement 
convoitées du dix-huitième siècle et de la période 
Romantique du dix-neuvième se sont vues ardemment 
guignées, chassées et poursuivies partout jusqu'aux 
prix les plus incroyables. 

De l'expansion forcenée de cette noble toquade 
du Livre devait sortir, on le conçoit, de très cu- 
rieuses et infinies variétés de monomanes qui, bien 
que semblables par les grandes lignes typiques 
du caractère aux principaux malades successive- 
ment observés et décrits jusqu'ici par tous les doc- 


teurs de la physiologie analytique, depuis” Sénèque 





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LA RELIURE MODERNE 137 

























jusqu’à Bollioud-Mermet, diffèrent cependant énormé- 
ment de leurs ancêtres par une foule de petits dadas 
inconnus autrefois et de formation très moderne. 

. On à toujours pu diviser les amateurs de Livres en 
trois catégories bien distinctes : les Bibliophiles ou 
collectionneurs éclairés, bien qu’essentiellement va- 
niteux; les Érudits ou curieux de littérature, aimant 
les livres plus ou moins bien vêtus par pure passion de 
commerce intellectuel, et enfin les Bouquineurs ou 
Bibliomanes, véritables acquéreurs hystériques et bou- 
limiques, préférant, dans leur rage de possession, la 
quantité à la qualité et s’en allant sans discernement, 
sans besoin et sans goût, recueillir tous les vagabonds, 
mécréants et récidivistes qui errent, lamentables et 
sans état civil, le long des quais ou dans des échoppes 
noirâtres des quartiers retirés. 

Le Bibliophile, proprement dit, offre aujourd’hui 
différents aspects et expressions dont la taxologie la 
plus fine aurait quelque peine à diviser les nuances. 
Pindiquerai cependant le grand Bibliophile ou Biblio- 
. phile par tradition, homme judicieux et madré, véri- 
table sénateur du genre riche, qui n’opère généra- 
lement que dans le vieux, et n’admet d’ordinaire dans 
ses petites armoires que les nobles armoriés, héritages 
des grands maîtres du passé. — Ce Bibliophile #radition- 
naire n’achète que deux ou trois livres modernes par 


année, encore le fait-il avec une légère moue de 
































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138 LA RELIURE MODERNE 


dédain et la vague inquiétude de faire un mauvais 





placement. Ce qu'il lui faut, sous l'apparence d’un 
os culte aristocratique pour les livres en belle condition 


de reliure et à provenance célèbre, ce sont des valeurs 





négociables et aisément transmissibles; aussi ne 
recherche-t-il que les volumes à la marque de M?° de | 


Pompadour, de la princesse Palatine ou de la comtesse 1 


| | de Verrue ; les ouvrages habillés par Trautz-Bauzonnet, 4 

1 par Purgold ou même par Cuzin, relieur à la mode 

ll qu’il daigne protéger... Ne lui parlez point de Lortic, | 
| il l’égratignerait jusqu’au maroquin. — Le Bibliophile 


traditionnaire est, avant tout, libre échangiste et pos- 
sède un flair exquis pour «enrosser » ses congénères ; 


chaque jour il épure sa bibliothèque et augmente la 


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valeur de son capital engagé; il troque, il troque à 
outrance, et il truque aussi ses dix-huitième siècle à Ë 
l’aide de tous les états de gravures et essais d'artistes 
qu'il a pu rencontrer. — C'est un habile et heureux 
homme, il est tiré à petit nombre d'exemplaires, et par 
conséquent très recherché et estimé, aussi bien au pas- 
sage Choiseul qu’au passage des Panoramas. — Il fait 
peu relier de livres, mais, si cela lui arrive, il ne se met 
pas en frais d’imaginative, il reste traditionnaire ; c’est- 
à-dire qu'il fera composer ses plats à la du Seuil ou 


dans la manière rocaille de Derôme; il ira jusqu'à 


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prôner la facon janséniste et pensera avoir fait œuvre 


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es div-neuvième de superbes maroquins pleins, très 
écrasés, à sept, huit ou neuf ou douze filets. 

. — À côté de ce type très vivant, souriant et autori- 
ee. ilyale Bibliophile rétrospectif, sorte de misan- 
È Le. généralement sur le retour, qui tient en grande 
pitié toute la bibliophilie de ce temps. Pour le 
 Rétrospectif, il n'existe de vrai, de bon, de sérieux, de 
durable que les seizième et dix-septième siècles ; le 
reste n’est que piperie. — Avec Louis XIV, le Rétros- 
pectif tire son échelle du jeu, et il se soucierait d’un 
exemplaire broché des Contes de la Fontaine, 1762, 
- avec remarques et vignettes hors ‘texte, comme un 
: poisson d’une pomme. — Le Bibliophile rétrospectif vit 
…— dans l'ombre et voyage; on le rencontre à Venise, à 
; Florence, à Vienne, à Londres, à Pétersbourg et à 
4 Madrid. Très érudit, très à cheval sur ses deux siècles 
_ de littérature française et étrangère, il vérifie un peu 
_ partout les textes de ses auteurs aimés et semble très 
apprécié des vieux bibliothécaires des principales 
villes d'Europe. Le rétrospectif songerait plutôt à faire 
-ressemeler ses bottes qu’à commander la plus petite 
5 reliure ou demi-reliure à un des «piètres » praticiens 
d aujourd’hui. 

Le Bibliophile Jeune France mérite aussi d’être 
3% signalé ; il frise la cinquantaine et porte beau, étant 
| resté gant-jJaune dans toute la force de l'expression. 


. Près disert, et même un peu pompeux, il analyse ses 


45-1 



































142 LA RELIURE MODERNE 


conquêtes romantiques avec des gestes de mirliflor 
de Gavarni; à ses yeux le soleil ne s’est levé sur la 
France littéraire qu'aux approches de 1828 ; avant 
tout était chaos. — Après 1850, Apollon, à ses yeux, 
disparaît de l’horizon ; plus rien, sinon lui, debout entre 
ses deux soleils, ramassant les débris originaux de la 
Grande épopée des lettres. Il vous dira ses richesses, 
ses pièces inconnues, ses brochures introuvables, etson 


incomparable collection poétique : —« Tout Hugo, Mon- 


sieur, tout Gautier, tout Musset en éditions originales! 


et ajoutez à cela le Conservateur littéraire, l'Anglais 


mangeur d'opium, le Livre d'amour, le Télégraphe… 


les pièces les plus rares, je vous le dis. » — Le Jeune 


France relie peu, il cartonne; il se confie à Lamardeley, 
« le seul qui proscrive la colle! pe Pas de reliures 
pleines. Ah! si Thouvenin était là, il ne dit pas... et 
encore..…., les marges; voyez-vous, la couverture, le 
dos, tout cela doit rester intact. le cartonnage sur bro- 
chure, tout bêtement, il n’y a que cela; on y gagne au 
double, croyez-moi! » — Le Bibliophile Jeune France 
est assidu à l’hôtel Drouot les jours de vacations roman- 
tiques ; il tâte le pouls des convoitises humaines ettient 
bulletin des prix. Il se prépare à lancer son catalogue 
un jour ou l’autre, quand le moment lui semblera 
propice et que la Romanticomanie battra son plein. 

Autre type: le Bibliophile qui n'a point de livres, 


tirage à grand nombre de spécimens. — Jeune homme 













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LA RELIURE MODERNE 147 


de robe ou de négoce, actif, remuant, malin comme 
un singe, assoiffé de relations, membre de toutes les 
associations de bibliophiles, bien que payant mal ses 
cotisations. — Assidu aux cénacles des amateurs mili- 
tants, il va, il vient, il tranche, il s'impose sur toutes 
les questions ; nul mieux que lui ne distribue l’éreinte- 
ment sur les nouveautés parues... «Tel livre, mon 
cher... une ordure: je ne le prendrais pour rien au 
monde. » etle voilà parti, ne ménageant rien ni per- 
sonne, en aveugle et en sot. Au surplus, prenant souvent 
le Pirée pour un homme et une taille-douce pour un re- 
lief. Pour toute bibliothèque, ce vibrion tapageur pos- 
sède tout au plus un Dalloz ou son Grand-Livre d’af- 
faires, encore son caissier est-il seul à le connaître. — 
Les journaux disent de lui: M. X...., le délicat biblio- 
phile, le curieux et le fin connaisseur... — C’est exquis, 
n'est-il pas vrai ? 

J'ajouterai encore à ces minuscules croquis le 
Bibliophile bibliotaphe qui emmagasine des livres avec 
soin, les enveloppe de blanc papier, les ficelle et enfouit 
le tout dans de profonds placards, bien à l’abri des 
regards, pour les laisser dormir jusqu’à l’heure ou les 
trompettes de la renommée sonneront l’hallali des 
folles enchères. — Celui-ci ne se contente pas d’un seul 
exemplaire, il fait main basse sur les différents papiers 
de luxe d’un même ouvrage pour laisser vieillir comme 


bon vin en cave, dans la solitude de sa boutique. 




















148 LA RELIURE MODERNE 


Mais ce sont-là, me dira-t-on, des Bibliomanes dans 
toute la force du terme! — Non point, ce sont des 
figures caractéristiques de bibliophiles à la mode, et 
nullement mésestimés en ce siècle d'argent; tous agio- 
tent et tous suivent les fluctuations de la bourse des Li- 
vres avec la passion du joueur. Sur cent de ces ama- 
teurs, moins spéculatifs que spéculateurs, plus de 
moitié affirmeront que c’est porter atteinte à la beauté 
d’un livre que d’y porter un couteau profane; d’autres 
prétendront que le livre est un joli bibelot, et que le 
vrai collectionneur doit être Joaillier et regarder ses 
bijoux sous vitrine sans en faire jouer les agrafes. 
Ceux-ci, enfin, plus ingénieux, diront que, à l'exemple 
des collectionneurs de vieilles faïences qui ne dinent 
pas dans leurs assiettes de vieux Nevers et se garde- 
raient bien de servir le potage dans des soupières de 
Rouen, à la corne, les véritables amis des livres ne 
doivent pas lire les auteurs dans de belles éditions. 
Ceux-là, plus carrés encore, insinueront qu’un véritable 
amateur ne saurait être un érudit. 

Ce sont en effet les théories du jour, et les complaï- 
sants s’exclament et se pâment. J’accorderai sans indi- 
gnation que tous ces lions de la bibliophilie ne sont pas 
absolument des bibliomanes, que ce qualificatif ne 
convient point à leur dandysme, et qu'il est urgent 
de leuf trouver une autre appellation ; nommons-les 


donc, si bon vous semble, des Brblioscopes ou con- 

























































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templateurs de livres sans les ouvrir. S'il me fallait com- 
poser pour leur usage des Ex Libris et des Armes par- 
lantes, à l’un je proposerais une Main, à index levé sur 
fond d'or, avec la légende Nolt me tangere. — Pour 
Vautre jimaginerais un Marteau de commissaire- 
priseur ailé, sur champ d'azur, en bas un livre avec 
la devise du surintendant Fouquet : Quo non Ascen- 
dam ! — À celui-ci, j'indiquerais linscription : lte ad 
vendentes, et enfin, aux nombreux amis des livres 
brochés non coupés, cette aimable mention sur feuiliet 
de garde : Sicut erat in principio. 
La plupart des singuliers monomanes dont je viens 
d'ébaucher l’esquisse sont, en quelque sorte, des érai- 
tants de la bibliophilie ; ils possèdent une bibliothèque 
par genre, comme tant d’autres ont une maïtresse en 
titre par bon ton, apportant plus de vanité que d’a- 
mour à l’entretenir avec luxe, et ne professant envers 
leurs livres que cette passion froide des galantins sans 
tempérament, lesquels n’ont de bonnes fortunes que 
_pour la montre. Certes, ils mériteraient, si le cas était 
moins pendable, qu'un amoureux sincère confisquât eñ 
sa faveur leur trésor, comme on souffle sa belle au par- 
venu ridicule qui n’en fait qu'ostentation. 
Le Bibliomane bouquineur est, — on doit en con- 
venir, — peut être plus digne d’intérèt et d’observa: 
tion que les maniérés du livre que nous venons d’en- 


trevoir. Lui, au moins, c’est le don Juan des quais 


16- 2 








152 LA RELIURE MODERNE 


et des petites bouquineries; il ne se montre point 
difficile en ses transports et tout lui est bon, car en 
réalité, pour certains esprits, tout peut être intéres- 
sant, bien que bizarre, singulier ou paradoxal. Le 
Bouquineur est bohème dans sa manie, et fait preuve 
d’une fougue toujours inassouvie. Il trousse toutes 
les cottes de veau fauve ou les cottes de basane sa- 
lies par la poussière ou les intempéries; il passe de 
la brochure à la demi-reliure ravalée, du libelle au 
dictionnaire, de l’eucologe au grimoire, du roman à 
l’histoire, mais partout il picore dans le texte; il fu- 
rette à la table, il effleure les préfaces, il goûte à 
tout ; il possède dans son crâne toute une bibliothe- 
que incohérente, et sa maison est une tanière où 
les livres montent à l'assaut des corniches avec le 
désordre et le tohu-bohu d’une prise de ville moyen 
âge crayonnée par Gustave Doré. C’est à cette classe 


des Bouquineurs qu'appartenait l’illustre notaire ho- 


noraire À.-M.-H. Boulard, écrivain aujourd’hui in- 


connu, bien qu’auteur de plus de quarante publica- 
tions diverses, et qui avait encombré ses divers 
immeubles d'environ trois cent cinquante mille vo- 
lumes achetés à la toise sur les quais de la Seine. 

Le Bibliomane bouquineur se garde soigneusement 
de faire relier ses livres; peu lui chaut qu'ils pré- 
sentent l’aspect le plus sordide ou le plus lamen- 
table; il conserve les dos brisés, les coins délabrés, 





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les peaux lacérées, les ouvrages sans pièces de titre, 
les couvertures jaunies par l'humidité; c’est un ra- 
masseur, non pas un conservateur. Je pense même 
qu'il aime à vivre avec des jouissances olfactives par- 
ticulières dans son logis empuanti par l’odeur âcre 
des papiers fermentés, des basanes décomposées et 
des cartonnages dévorés par les mites. C’est le Dio- 
gène du genre; il soutient que l’habit ne fait pas le 
moine , aussi ne connaît-il mi tailleur ni relieur. On 
doit parfois, à ce type falot, de curieuses petites 
découvertes, soit pour l’histoire littéraire, soit encore 
pour l’étude bibliographique. C’est un heureux inno- 


cent, un excentrique, mais nullement un inutile. 


En dehors de ces divers fantoches, il existe à Paris, 
en province et à l'étranger des érudits ou des curieux 
de belles-lettres anciennes et modernes, amis des 
beaux livres, des éditions soignées, des fines illustra- 
tions, véritables amoureux des richesses qu’ils amas- 
sent chaque jour, et dont tous les loisirs sont employés 
à la lecture, à l'observation ou à l’arrangement de 
leurs coquettes bibliothèques. Ce sont ceux-ci qui 
composent le grand public sain, sans pose et sans 
manières affectées auquel je m'adresse; ce sont là 
les seuls aimants et aimables bibliophiles, les jeunes, 
les ardents, les enthousiastes, si dévotement à genoux 


et aux petits soins devant ce qu'ils adorent, qu’ils 





























158 LA RELIURE MODERNE 


seraient capables d’enjalouser à la folie le cœur même 
de leurs légitimes épouses. 

Ici sont des poètes, des artistes, des lettrés, des 
clercs de basoche, des robins, des procureurs, des lé- 
gistes, des mondains démondainisés, des châtelains 
solitaires. Ici également se rencontrent d’honnèêtes et 
élégantes dames et damoiselles, Muses de la bibliophi- 
lie délicate, passionnées pour leurs livres favoris 
qu’elles se plaisent à vêtir de maroquin, de velours et 
de soie. Ceux-là et celles-ci sont touchés de la grâce; 
ils ont le plaisir de posséder, le désir de rechercher 
avec discernement et goût, et l'intime jouissance 
d'alimenter leur esprit d'œuvres charmantes et quin- 
tessenciées, dévorées dans la caressante sensation 
d’une belle typographie, au bruit joyeux du papier de 
Hollande et des gardes remuées, tandis que leur tou- 
cher même est caressé par la douceur lisse des ma- 
roquins polis ou l’onduleux moirage des tabis. 

Ce sont les sages et les heureux ! — tout le long de 
leurs murs tapissés de livres, ils passent et repassent, 
l'œil flatté, ébloui, enliessé par le chatoiement des 
couleurs et la diversité des tons de reliure; ils retrou- 
veront là tous les amis connus, à l’aide desquels, les 
soirs d'hiver, les heures se sont envolées si légères et 
si brèves dans l’emparadisement de l’imagination. Au 
seul titre d’un volume, ils tressaillent, évoquant toute 


une affabulation romanesque, relevée par la magie d’un 














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LA RELIURE MODERNE 161 


style enveloppant et chaleureux comme un cordial ; 
puis ici et là, devant quelques minces plaquettes, ils 
sourient au souvenir d’analectes fous ou de dréleries 
saupoudrées d’atticisme. 

Jamais ils ne se lassent de cette inspection passée 
sur le front des troupes de toutes classes, dont ils ai- 
ment à apprécier les tomaisons comme des compagnies 
et les différents styles comme divers régiments. Ici, les 
encyclopédistes forment la Vieille Garde; là, les con- 
teurs du siècle dernier se groupent comme des Chevau- 
Légers; plus loin, les bibliographes miment l’Inten- 
dance générale, et les historiens la légendaire Arüllerie. 
Et chaque jour, l’amoureux inspecteur des livres 
revient s'assurer de la bonne tenue de son petit corps 
d'armée littéraire; il prend, selon son humeur, tel ou 
tel « enrégimenté », le considère, le retourne, l’é- 
poussette d’un tour de main, et parfois tombant sur un 
siège, la cigarette aux lèvres, l'esprit aéré de bien-être, 
l'âme heureuse, il se laisse aller à questionner au 
hasard le petit fantassin spirituel qu'il s’est amusé 
à tirer du rang sans y songer tout d’abord. 

Pour celui-ci, la journée passe vite, il vit pour et par 
ses livres ; dès le matin il compulse les catalogues à 
prix marqués; il analyse les vacations d’une vente 
future, il prend des notes pour en enrichir ses ou- 
vrages, il consulte ses cartons d’eaux-fortes, ses dos- 


siers d’autographes et se rend au quartier général de 


17-1 














162 LA RELIURE MODERNE 


ses volumes brochés pour en préparer quelques-uns à 
la cérémonie du Sacre, c’est-à-dire au Relieur. Mais 
pour notre fin bibliognoste, la chose n’est point ba- 
nale ; il entend que chacun de ses livres ait tous les 
sacrements : belles épreuves, portraits d’auteur, auto- 
graphes si possible, articles de journaux le concernant, 
caricatures, vignettes diverses, etc.; il dispose le tout 
en ordre pour être avec soin monté sur onglets, et il 
recommandera très expressément, en outre, qu'on lui 
ménage des gardes blanches pour les documents à 
venir et les annotations probables. 

Il ne fera relier en plein que les volumes hors ligne, 
les généraux de la littérature munis de tous leurs 
titres, ornements et décorations ; les auteurs de second 
ordre seront désignés pour une demi-reliure solide, en 
maroquin ou chagrin poli, avec coins et à peine ébarbés 
sur les marges; pour les romans de valeur, un car- 
tonnage en toile ou en tissu original avec titre bien 
poussé sur la pièce et gardes blanches ou japonaises. 
Il ne laisse rien au hasard et saura guider son relieur, 
quoi que celui-ci puisse dire; il imposera tyrannique- 
ment sa volonté, mais sans toutefois montrer trop de 
hâte ou d’impatience pour rentrer en possession de 
son bien dans la quinzaine suivante. 

L’amateur saura se passer de tout conseil sur la 
question, mais cependant il n’apportera aucun amouf 


propre à reconnaître qu'on peut être connaisseur sans 








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LA RELIURE MODERNE 167 





être artiste, de même qu’on peut être très bon amateur 
sans être précisément connaisseur. 

, Le Bibliophile artiste —rara avis — est généralement 
doublé d’un bibelotier fureteur, et n’aime à suivre que 
son instinct et son tact visuel. Non seulement il se plaît 
à concevoir sa bibliothèque de telle facon que chacun 
de ses livres doit exprimer par sa décoration exté- 
rieure l’esprit même de son texte, mais encore n’en- 
tend-il point passer sous les fourches caudines de la 
routine et pense-t-il qu'il existe d’autres vêtements 
pour le livre que l’éternel maroquin, le veau, le cha- 
grin et la toile dite à l’usage des relieurs. — Il pos- 
sède la science, dans ses fläneries du bric-à-brac, de 
dénicher de jolies soieries anciennes d’un ton doux, 
harmonieux, tendrement flétri; des velours de Gênes 
à petites fleurettes, des peluches fines comme peau de 
pêche, et des cuirs souples, patinés par le temps et 
frappés d’adorables arabesques. Tous ces lampas, ces 
satins brochés à ramages, ces Bariga de l’Inde, ces lé- 
gers tissus de Brousse, ces buratines de Perse, ces da- 
masseries et ces brocatelles, le Bibliophile artiste sait 
en tirer parti ainsi que de toutes les merveilles du Ja- 
_pon : cuirs, papiers, crépons, laques et-émaux. 

Le Connaisseur, lui, n’a pas l’étoffe d’un coureur 
d’antiquités ; il est plutôt entraîné à enrichir l’inté- 
rieur de ses livres; c’est un raffiné collectionneur 


d'épreuves d'artiste et d’avant toute lettre et toutes 














1650 LA RELIURE MODERNE 


choses. Il recherche, pour l’ornementation de ses édi- 
2 


tions modernes tous les états des gravures, les premiers 


tâtonnements du burin ou les morsures originales des 


_eaux-fortes ; il compte dix épreuves du même cuivre 


avec grand ou petit biseau, remarques de graveur et 
états successifs ; il va même jusqu’à acquérir les 
fumés des gravures sur bois, les croquis originaux et 
le reste, et, après avoir soigneusement classé toutes 
ces pièces, il appelle son relieur, avec lequel il aura une 
longue conférence qui aboutira à un maroquin plein 
ou à une simple demi-reliure à dos uni. 

L’Amateur, qui ne peut se dire ni connaisseur ni ar- 
tiste, est en général le souscripteur désigné des grands 
papiers, des whatman, des chines et des japons: il y 
trouve tout ce que peut lui donner l’éditeur, beau 
papier, belles marges et épreuves de gravures de pre- 
mier choix; passionné pour la reliure, il a hâte que tous 
ces nouveaux venus soient vite et somptueusement vê- 
tus; il fait donc élection d’un praticien célèbre et s’en 
remet en toute confiance à lui pour le bon goût et la 
disposition à apporter dans ses maroquins et ses dou- 
blures. — L’Amateur simple enfin, pour terminer la 
série, forme majorité dans la République des Biblio- 
philes ; c’est le plus souvent un affairé et un indo- 
lent à la fois; tout en lisant et en aimant sincère- 
ment ses livres, il est de la classe des propriétaires 


qui s’abandonnent aux hommes d’affaires et aux ar- 












de maroquin. 











BIBLIOTHÈQUE DE M°° ED, ROUVEYRE. 





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LA RELIURE MODERNE 171 


chitectes. C’est lui qui dira à son relieur : «Ce que 
vous ferez sera bien fait..…., mais ne me le gardez pas 
trop longtemps. »— Toute l'esthétique bibliopégistique 
de l’amateur simple est également dans cette phrase 
vaniteuse à ses collègues, lorsqu'il est question de la 
reliure des livres : « C’est Cuzin qui me relie, Maillard 
qui me dore, Champs qui fait mes demi, et Carayon qui 
me cartonne. » — Tel un ancien dandy du boulevard 
de Gand citait Staub, Hartmann et Dusautoy. 

Un bibliophile qui a souci de l'intégrité de ses vo- 
lumes ne se presse jamais de les vêtir avant le temps 
opportun; l'expérience lui aura appris qu’un ouvrage 
est à jamais perdu lorsque la reliure est faite trop tôt 
après son apparition. — L’encre typographique de- 
mande à sécher et à s’imboire dans le papier, sans quoi, 
il y a maculage indélébile. — Un observateur n’a plus 
à apprendre que les papiers de Chine et du Japon sè- 
chent presque aussitôt et qu'il n’y a pas péril à les 
confier tout de suite à l’ouvrier bibliopégiste, mais il 
n'ignore point non plus que l'impression sur vélin 
réclame au moins une année de stage dans sa brochure 
originelle, et que le papier de Hollande ou de fil, plus 
réfractaire encore à l’assimilation de l’encre, ne peut 
être livré en toute confiance au relieur que trois ou 
quatre années après l’impression. — Il y a bien les 
feuillets de décharge, mais n’en parlons pas. 


Cette dernière partie du dix-neuvième siècle aura 


172 LA RELIURE MODERNE 


vu défiler une prodigieuse série de physionomies d’a- 
mateurs divers ; un livre entier ne serait pas de trop 
pour exposer minutieusement la variété incroyable des. 
toquades dans l’amour du bouquin.— L'ouvrage pour- 
rait être intitulé Physiologie des heureux, car, à derares 
exceptions, les amateurs de Livres semblent posséder 
dans leurs bibliothèques presque tous les talismans 
et divers atouts de la vie fortunée et souriante. 
Après cette étude sur les Mécènes de la Reliure, 
prestement enlevée, et fixée ici en premier état de 
morsure, sans retouche de pointe ou de burin, j'abor- 
derai enfin la Reliure en elle-même sous ses aspects 
plus ou moins sérieux, passant dans une causerie. 
intime du plein janséniste austère à la coquette fri- 


volité du cartonnage d’art. 











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des carrés également mosaï- 


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aux filets droits et courbes, et au 








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x lisant le rapide précis historique sur 
la Reliure française placé en tête de ce 
volume, on a pu se convaincre qu’à 
chaque siècle, la Reliure a suivi les 
transformations du Livre en s’identifiant 
entièrement au caractère qu'il exprimait. 
— La Reliure étant le costume du Livre 
et devenant sujette de tous les caprices de la mode, 
aussi bien que le vêtement individuel, il est logique 
qu'il en ait toujours été ainsi. 

Cependant, après Thouvenin et ses successeurs 


directs, l'ajustement du Livre cessa de suivre l’inspi- 


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178 LA RELIURE MODERNE 


ration qui régit tous les arts somptuaires; on ne s’ef- 
força plus de transfigurer la décoration extérieure des 
ouvrages nouveaux, la recherche s’arrêta; on vécut du 
passé sans innover quoi que ce soit. 

C’est que, on ne saurait trop le dire, les grands 
Amateurs font les grands Relieurs; c’est à ceux-là 
qu'il appartient toujours d'apporter sans cesse un 
renouveau dans l'expression des vêtements du Livre, 
et les amateurs de ce siècle, n’étant plus à la taille 
des Grolier, des Lavallière et des d’Hoym, laissè- 
rent péricliter les grâces artistiques et les gentilles- 
ses de la forme, pour ne songer qu’à la perfection 
de l’œuvre matérielle et au corps même de l'ouvrage. 

À part quelques relieurs insuffisamment connus, 
qui comprirent qu'un livre moderne ne peut être relié 
que d’une facon toute moderne, à part aussi quelques 
artistes qui s’ingénièrent à faire éclore dans la biblio- 
philie la Reliure allégorique ou Reliure parlante, Vart 
de la Bibliopégie n’a produit dans sa généralité rien 
de nouveau et d’éminemment dix-neuvième siècle. 
Les relieurs de pleins, depuis soixante ans, sont restés 
stationnaires dans l’ornière du passé, copiant ou 
recopiant toujours, mêlant les styles, créant un genre 
bâtard sans originalité absolue, pataugeant dans la 
routine sans arriver à en sortir dans une splendeur 
et une grâce de régénération inédite ou inattendue. 


Très peu de praticiens semblent avoir saisi cette 


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LA RELIURE MODERNE 181 


vérité que la Reliure est une manière de préface 
_ du Livre, qu’elle doit, en attirant le regard de son 
possesseur, évoquer à ses yeux l'esprit, le style, 
l’humour ou la fiction même de l'ouvrage qu'elle 
recouvre. La Reliure emblématique, bien entendue et 
délicatement ouvrée, eût été la Reliure véritable de ce 
. siècle où la diffusion des genres et des talents confond 
trop aisément le jugement des amateurs. 

Tandis que de l'extrême Orient nous arrivent des 
formules d’art nouvelles, d’un superbe relief et d’une 
perspective saisissante, apportant une flore exquise et 
une ornementation pleine d’enlacements, de volutes, 
d’enroulements, d'accessoires et de figures d’un faire 
d'une si grande élégance; tandis que la Chine, le 
Japon, la Perse nous envoient des décors d’une science 
innée et d'une richesse incomparable de détails et de 
coloris ; alors même enfin que chez nous nos peintres 
et dessinateurs s'efforcent de renouveler les vieilles 
factures, MM. les Relieurs, confits dans la tradition, 
momifiés dans le trantran du métier, imitent à qui 
mieux mieux les guillochis de Le Gascon, les dentelles 
de du Seuil ou les incrustations rococo de Dérôme. 

Je ferai néanmoins quelques exceptions, et non pas 
en faveur de ceux qui passent pour les maîtres con- 
temporains ; j'accorderai à MM. Marius Michel une 
remarquable exécution dans tout ce qu'ils touchent et 


une incontestable bonne volonté pour sortir du convenu 


19-1 





182 LA RELIURE MODERNE 


et des plagiats banaux; je conviendrai que leur dorure 
est parfaite, leurs livres bien montés et doublés avec 
goût, je ne ferai point à MM. Cuzin, Motte, Thibaron et 
Joly, Chambolle-Duru, Allo, Gruel et Engelmann l'in- 
jure de discuter leur mérite, d'autant mieux que je n’ai 
pas mission pour cela: tous ces praticiens connus et 
dignes d’estime et d’attention ont une maëstria infinie 
dans leur genre, et d’aucuns d’eux sont de réels artis- 
tes; il n’en est pas moins vrai qu’ils demeurent encore 
dans le lieu commun des compositions ressassées et 
que leurs essais de modernité ne sont que tâtonne- 
ments timides qui ne révolutionnent point un art dont 
ils sont cependant les plus célèbres représentants. 

À côté d'eux, dans la pénombre de la publicité, je 
vois de plus modestes praticiens, très épris de leur 
métier et rêvant de l’ennoblir et de le distinguer 
davantage : tel est M. Amand, relieur doreur, qui de- 
puis plus de quinze ans lutte pour le triomphe de ses 
idées et qui n’est suivi que par un pêtit nombre de 
fidèles et de curieux, amis de la fantaisie originale. 
— Je ne discuterai pas la facture des ouvrages de 
M. Amand, le poussé de ses dorures, la perfection de 
ses dos, l’équerre de ses plats, l'élégance de ses nerfs 
ou le poli de ses maroquins ; dix de ses confrères vien- 
draient m’affirmer que c’est une mazette que je répon- 
drais encore : « Je ne m’en soucie mie. » 


Ce que-je sais, c’est que maître Amand, tout en re- 












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LA RELIURE MODERNE 187 


liant très honnêtement et très artistement, est un des 
ouvriers contemporains qui ont montré le plus d’efforts 
et d’ingéniosité réelle pour créer la reliure pleine, allé- 
gorique ou emblématique, dont je parlais tout à l’heure. 
A toutes les Expositions qui ont eu lieu depuis une 
vingtaine d’années, on a pu toujours voir ses concep- 
tions de mosaïques gracieuses en rapport avec le texte 
du volume: des bouquets, des oiseaux, des attributs va- 
riés, des personnages même en maroquin de différents 
tons, majestueusement campés sur les plats avec une 
mignonne répétition du sujet sur le dos. — M. Amand 
eût mérité vingt fois les encouragements des différents 
jurys, mais tous les braves gens qui composent ces 
sortes de commissions sont traditionnaires eux aussi, 
très fermés aux idées d’art léger, au progrès qui brise 
les formules, et ils pensent dans leur étroitesse bour- 
geoise que sortir du convenu c’est aussi offenser les 
convenances. — Il est regrettable que M. Amand ait 
été frappé d’une brutale hémiplégie qui lui interdit 
momentanément tout travail personnel; ses ouvriers 


seuls sont là pour imiter ses jolies combinaisons de 


mosaïque, et de plus il est assez heureux pour pou- 


voir les guider chaque jour dans leurs travaux. 

Uu autre relieur, qui me fut révélé tout dernièrement 
par des ouvrages en mosaïque d’une grande hardiesse 
de conception et d’une exquise ordonnance de dessin, 


est M, Lucien Magnin, de Lyon. C’est là un moderne 





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188 LA RELIURE MODERNE 


dans toute l’acception du mot, et si ce praticien était 
plus maître de lui dans l’art de la dorure, si ses fers 
étaient mieux poussés, ses roulettes plus parfaites, on 
pourrait le proclamer un des meilleurs relieurs fran- 
çais de ce temps. Je ne veux pas désespérer de le voir 
atteindre au comble du bien fait et de l'originalité. 
C’est que rien n’est plus malaisé et plus rare que 
d'obtenir une reliure pleine, idéale de perfection. Il con- 
vient que les plats présentent une légère cambrure ou 
convexité et qu'ils viennent s’appliquer exactement sur 
les gardes, il faut que la couture soit faite sur nerfs 
fendus et très soignée, c’est-à-dire à trois cahiers, 
que l’endossure soit irréprochable et que les cartons 
soient confectionnés avec une exactitude mathéma- 


tique; car, ainsi que le dit bon Lesné en son poème : 


Un Livre sur tous sens doit se trouver d'équerre, 


En tête, en queue, au dos, aux mors, à la gouttière. 


De plus, si l’on veut conserver les tranches sans 
dorure, il est nécessaire que les marges soient à peine 
effleurées, et non pas au grattoir, de manière que 
les témoins demeurent intacts. — Aujourd’hui, la plu- 
part des amateurs font dorer leurs livres sur brochure, 
c’est-à-dire que la dorure s'attaque seulement aux tran- 
ches débordantes sans toucher aux feuillets que la 
pliure a mis en retrait; cette méthode a du bon en ce 


sens qu'elle conserve entièrement les beaux ouvrages 


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LA REÉLIURE MODERNE 191 


modernes, mais je la trouve parfois poussée à l'excès 
et je me permets souvent de regretter le temps des 
belles dorures sur tranches pleines et guillochées, ou 
encore ces moirages qui se lisaient dans les dessous des 
dorures, quand les tranches, à l’ouverture des volumes, 
se trouvaient en oblique. — Lesné, semble aussi, le 
brave homme ! regretter cet art perdu : 

Quelquefois sur les tranches on peint des paysages, 

Des miniatures même et mille autres sujets, 


Qui ne sont apparents qu’en courbant les feuillets ; 
Mais on cultive peu ce charmant art en France. 


La description pratique de tous les soins que néces- 
site une belle reliure pleine nous entraïînerait ici à 
la dérive assez loin de notre chemin, et je me suis bien 
promis de ne pas descendre jusques à l'atelier. Je tien- 
drai donc parole et laisserai à d’autres le plaisir de 
détailler tous les petits côtés de fabrication qui con- 
courent à la principale qualité d’un livre relié en plein, 
c'est-à-dire à ce qu'il s'ouvre largement, sans qu’on le 
viole en lui brisant le dos. 

La couleur des maroquins ne doit pas être étrangère 
au sujet traité, surtout si la reliure est janséniste; 
aussi différents amateurs ou bibliothécomanes ou biblio- 
tactes ont-ils adopté une règle pour la couleur à don- 
ner aux vêtements du livre, suivant la nature des ouvra- 
ges. — Pour la Théologie, l'Écriture sainte, la Liturgie 


et les saints Pères, ces singuliers ordonnanciers admet- 


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192 LA RELIURE MODERNE 


tent le noir, le violet, le lavallière, le grenat ou la ba- 
sane fauve, jaspée dans le bon genre ancien. | 
Pour la jurisprudence, lois, codes, traités de droit, ils 
recommandent le noir, le fauve, le marron. Aux scien- 
ces et arts, philosophie, politique, morale, beaux-arts 
mathémathiques, etc., ils conviennent d’adapter le vert 
ou le bleu très foncé, la tête de nègre ou le rouge 
sombre. — Le bleu éclair et le vert émeraude revien- 
nent plutôt, disent-ils, aux belles-lettres, aux romans et 
à la poésie faite d’azur et de perspectives champêtres. 
L'histoire et la géographie doivent être drapées, selon 
eux, dans le rouge ou dans le vert olive; l’art militaire 
prend enfin les trois couleurs : rouge, vert, bleu. 
Quelques collectionneurs mettent les couleurs en 
rapport avec les puissances étrangères; ils accordent 
le rouge à l'Angleterre et à la Turquie, le bleu foncé 
à la Prusse, le vert foncé à la Russie, l'orange à 
l'Espagne, le vert clair à l’Italie, le blanc au Pape, 
le jaune foncé à la Hollande, le bleu clair à PAu- 
triche, et le chrome fauve à la Belgique. C’est là une 
classification assez difficile à mettre en pratique; pouf 
moi, je préférerais, lorsque certains ouvrages expri- 
ment une idée patriotique nettement définie, les re- 
lier en telle couleur qui conviendrait et pousser le 
titre sur plusieurs pièces de maroquin habilement 
mosaïquées à l’imitation du drapeau national. 


Charles Blanc, dans sa Grammaire des Arts déco- 








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LA RELIURE MODERNE 197 





ratifs, a finement indiqué ce qui convient à certains 
ouvrages : « Plus le livre est sérieux, dit-il, plus il est 
séant de lui faire un vêtement simple en sa dignité. Les 
coquetteries de la dorure, les entrelacs, les mosaï- 
ques, les tranches gaufrées et ciselées, ne vont 
point, il me semble, à un Montaigne, à un Pascal, à 
un Bossuet. Les philosophes, les moralistes, les doc- 
teurs en théologie ou en droit, seraient surpris de 
voir leurs œuvres habillées de tons voyants, enjolivées 
de dentelles, ornées de fleurs à la Grolier. Un ton noir 
où un ton brun, raisin de Corinthe, pas de dorures, 
tout au plus quelques filets à froid, une peau de cha- 
grin non écrasée ou du maroquin non poli, une tran- 
che-file unie et sombre : voilà quels sont les traits 
distinctifs de la reliure janséniste. » 

« En toute chose, le goût est inséparable du senti- 
ment de la nature, dit encore Charles Blanc, et de 
même que le secret d’ennuyer est celui de tout 
dire, de même, il y a quelque chose de pédantesque 
et de désobligeant pour l'esprit dans l’étalage d’une 
érudition facile et par cela même banale. 

« On ne peut comparer cette sorte d'affectation 
qu'aux fantaisies de certains amateurs, qui, pour mar- 
quer une connexion entre la couverture du livre et 
son contenu, cherchaient une fine allusion dans le 
choix des peaux dont ils faisaient recouvrir les cartons 


_ de leurs reliures. Le bibliophile Dibdin, dans son 








198 LA RELIURE MODERNE 


Voyage bibliographique, parle d’un Livre sur la chasse, 
qui avait été intentionnellement relié en peau de cerf; 
d’une Histoire de Jacques II par Fox, qui était recou- 
verte en peau de renard (parce que fox en anglais 
signifie renard), et d’un Traité d'anatomie que le doc- 
teur Asken avait fait relier en peau humaine. » 

Ce sont là des excentricités si l’on veut; mais, à 
l’avouer franc, je les préfère aux pauvres banalités 
courantes, et je prise fort cet amateur anglais qui, 
apportant toute sa logique à assortir l'habillement à 
la chose habillée, avait fait graver un grand nombre 
de fers symboliques pour les diverses catégories de 
ses livres. Ces figures étaient poussées sur les plats 
et les dos de ses volumes, et, avant même qu’on les 
ouvrit, on connaissait l’esprit de ses ouvrages. Il avait 
réservé un caducée pour les œuvres des orateurs, un 
trident et des aplastres pour les livres concernant la 
marine et la navigation; un hibou, image de l'oiseau 
cher à Minerve, était estampé sur les écrits des phi- 
losophes ; sur les œuvres théâtrales, il frappait les deux 
masques, tragique et comique; un serpent enroulé 
autour d’une baguette servait de vignette aux produe- 
tions de la médecine, le bonnet phrygien décorait les 
écrits révolutionnaires, une lyre revenait aux poètes, 
un oiseau aux romanciers; quelques pièces d’écus 
brillaient sur le flanc des livres de finance. 


Il ya ici plus de bon sens que de folie, car la 


























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Reliure ne saurait être trop emblématique; la biblio- 
thèque d’un Amateur, qui est digne de ce nom, ne doit 


ressembler à aucune autre. De même que le vêtement 





est non seulement l’habillement du corps, mais encore 
des idées, l'enveloppe des livres ne peut que refléter . 4 
la personnalité de leur possesseur. Le bibliophile qui ‘| 
se pourvoit chez son libraire d'ouvrages tout reliés 
plus ou moins vulgairement est indigne de prétendre 


à l’amour des livres; un sincère passionné doit rêver 





à la décoration de ses chers volumes comme les ten- 
dres amants rêvent à la toilette de leurs maîtresses, 
‘1 de la chaussure au corsage, de la jupe au chapeau. — 
4 S'agit-il de vêtir un poète favori, le bibliophile ne son- 
gera pas à la confection sur mesure, il s'adressera à un 
tailleur assez intelligent pour saisir et bien exécuter ses 
volontés ; il arrêtera toutes les parties du costume, la 
décoration des plats et les petits fers des entre-ner- A, 
3 vures; il choisira sa doublure, la soie de ses gardes et 


10 le papier de ses contre-gardes, et il aura le bon goût de à 
ne jamais se laisser aller à faire frapper ses initiales, ; 
F. en quelque coin que ce soit, s’il ne possède pas d’ar- 3 
4 moiries familiales ou d’allégorique vignette à devise. » 


C'est aux hommes de lettres et aux bibliophiles À 
artistes que l’on doit tout le progrès qui ait été réalisé 
au cours de ce siècle dans la décoration extérieure 


des livres ; ce sont eux qui se sont ingéniés à recouvrir { 





superbement les œuvres de la pensée, chacun en appor- 





202 LA RELIURE MODERNE 


tant sa note, son idée, son invention spéciale. Je citerai 
M. Philippe Burty, un chercheur par excellence dans 
le domaine du beau, du curieux et de l'original ; l’un 
des premiers, il s’est avisé d’enchässer dans des 
couvertures de maroquin du Levant d’admirables 
plaques d’émail cloisonné dues à la grande habileté de 
son ami Claudius Popelin. Je n’ignore pas que c’est 
une rénovation de la bibliopégistique du moyen âge 
qui savait encadrer des émaux de Limoges au milieu 
de ces chefs-d’œuvre de reliure qui rentrent dans la 
haute orfèvrerie; mais encore cette décoration par 
incrustation dans le maroquin n'est-elle pas divul- 
guée. M. Edmond de Goncourt possède également 
dans sa merveilleuse maison d'Auteuil une Manette 
Salomon tirée sur fort papier de Hollande, dont la 
parure maroquinée est enrichie sur les plats de deux 
étonnantes plaques d’émail de Claudius Popelin, re- 
présentant une Manette toute nue, vue dé face sur 
le plat qui ouvre le volume, à l’état de frontispice, 
et représentée de dos à l’arrière, en facon de culispice. 

D’autre part, il m’a été donné de voir chez M. Champ- 
fleury, à la manufacture nationale de Sèvres, un exem- 
plaire hors ligne de son Violon de Faïence dont les 
deux plats sont presque entièrement recouverts de 
deux plaques de faïence de Sèvres, spécialement exé- 
cutées pour cet ouvrage d’après les allégoriques dessins 


d’un des principaux artistes de la manufacture. 


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LA RELIURE MODERNE. nr 208 























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LA RELIURE MODERNE 207 


Ces reliures pleines, avec applications de métaux 
ou de faïence, sont très difficiles à exécuter, mais 
généralement, elles offrent un aspect délicieux et d’un 
joli sentiment d’art qui rompt avec tout ce qui a été 
fait dans ce genre jusqu'ici. 

A l’Exposition de 1867, quelque temps après 
l'apparition de la Vie de César par Napoléon IT, on 
vit exposés plusieurs exemplaires de cette biographie 
d'Empereur par un Empereur dans des reliures origi- 
nales, d’un style romain ou néo-grec, avec des camées 
et des médailles antiques habilement enchässés dans 
de complexes mosaïques de maroquin. 

Ce sont des tentatives qui doivent se renouveler, et 
je ne saurais trop conseiller aux amis des livres une 
recherche constante dans la variété de leurs reliures. 
On peut sur les plats des volumes enchâsser l’ivoire, 
la nacre, l’écaille, les émaux du Japon, les médail- 
les, les pierres gravées, les faïences légères, les 
bronzes et même des pièces de broderie. — M. Burty 
n’a-t-il pas fait relier un exemplaire des Chätiments 
en décorant les plats du volume de deux lourdes 
abeilles ‘en or brodé qui avaient été prises, je crois, 
sur le manteau de cérémonie ou sur le trône impé- 
rial, au milieu du pillage du palais des Tuileries en 
1871. C’est là, on en conviendra, un exemplaire capi- 
tal et pour ainsi dire historique. 

Il est permis à chacun de faire encadrer dans le 





208 LA RELIURE MODERNE 


maroquin d’un livre le portrait de son auteur, soit sur 
émail, soit peint sur ivoire, soit gravé sur la même 
matière et encré en facon de taille-douce. On ne fera 
jamais assez de folies pour les livres, on ne s’ingéniera 
point trop à les embellir, à les adorner, à les afistoler, 
à les diaprer, à les historier, à les chamarrer, à les 
ornemaniser, à les ennoblir enfin sur tottes les cou- 
tures. Nous ne saurions trop délicatement payer les 
doux plaisirs qu'ils nous causent, et les dépenses 
voluptuaires que nous prodiguons à leur endroit nous 
reviendront toujours sous la forme des mille enivre- 
ments d’une rare suavité. — Pour la complète satis- 
faction de l’œil, il ne faut négliger aucun soin et tout 
prévoir, tout ordonner, tout décrire sur la liste minu- 
tieuse remise à l’ouvrier relieur duquel on a fait choix. 

Les gardes particulièrement méritent d’attirer lat- 
tention. Depuis des siècles on use et on abuse de ces 
papiers spéciaux dits papiers peigne, ou papier marbre, 
ou ‘encore à escargots, et j'enrage, à franchement 
parler, de voir des ouvrages signés par les mai- 
tres doreurs du jour, ornés de ces pitoyables 
papiers de gardes qui semblent avoir fait leur temps 
et n'être plus en rapport avec les progrès constants 
Ge la papeterie de luxe. Un livre couvert de maroqüin 
et de petits fers; habillé à l’intérieur de ces vilains 
papiers de corrigés ou de livres de comptes, me fait 


toujours l'effet d’une grande coquette mise avec un 























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extrème goût, et dont les dessous démentiraient abso- 
lument l’extérieur. 

11 faut qu’en ouvrant un volume l’œil soit charmé, 
ravi, extasié par l'harmonie des tons, par les concor- 
dances des gardes avec la doublure et la dentelle 
même du livre habillé. Généralement cela n’est pas : 
les gardes de soie, de moire et de satin sont le plus 
souvent d’une couleur crue, d’une fabrication vul- 
gaire, d’une apparence canaille qui jure tout à fait 
avec l’ensemble du volume. Cela vient de ce que le 
relieur le plus habile en son métier ne saisit pas 
toujours les lois de la délicatesse et de l'harmonie, 
et que son œil n’a point l’éducation artistique voulue, 
pour chercher et assortir les gardes. Je conseillerai 
donc à tous les amateurs soucieux de posséder une 
reliure pleine, parfaite en tous points, de ne s’en 
référer qu’à eux-mêmes du choix des étoffes et papiers 
destinés à doubler les habits de leurs volumes. 

C’est là une grosse question, car il s’agit de pros- 
crire inexorablement toute la papeterie et la soierie or- 
dinaire qui forment les stocks de magasin de MM. les 
relieurs. Avant de faire habiller un livre, un bibliophile 
doit avoir réuni toutes les pièces qui concourront à 
son costume, et, après s’être fait représenter diverses 
peaux de maroquin et avoir choisi une nuance qui 
convient à son goût et à ses projets, après désignation 
_ du dessin des plats, des petits fers et de la dentelle 


22-2 








212 LA RELIURE MODERNE 


intérieure, il lui plaît d’assortir les gardes et les 
contre-gardes. — À cet effet, l'amateur bibelotier aura 
toujours dans ses armoires des petits coupons d’étoffes 
aux tons mourants ou aux riantes couleurs, des soies 
légères, des tissus Pompadour, des satins précieux, 
des lampas fanés, des velours ultra-fins, une véritable 
cargaison de jolies choses ramassées cà et là dans les 
courses ou les flâneries chez l’antiquaire. Il fera 
ainsi de merveilleux mariages dans le costume de ses 
livres, et s’il n’était pas assez heureux pour découvrir 
l’étoffe ou le ton voulu, je ne saurais trop l’engager 
à ne rien brusquer et à se contenter momentanément 
de gardes d'attente faites de blanc papier. . 

Quant aux gardes à escargots où à marbrure, l’ami 
des livres chercheur n’est pas embarrassé pour les 
remplacer : soit qu’il s'adresse au Japon, soit à la 
Chine, soit à l'Angleterre, soit à la France, il est 
assuré de trouver des petites merveilles, dont il n’au- 
rait eu nulle idée auparavant. La Chine lui fournit 


des papiers brillants, tout diaprés et constellés de 


pailiettes d’or sur firmament d’azur; le Japon, plus” 


riche encore, lui donne généreusement mille sujets 
variés, aquarelles, esquisses peintes sur tissu de soie 
ou papier à souhait. Les albums anciens ou modernes, 
les crépons, les panneaux, les petits stores, les papiers 
de tenture lui apportent une variété où il n’a qu'à 


puiser, assuré qu’il est d’admirer, d'admirer sans fin, 


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LA RELIURE MODERNE 217 


et de trouver des sujets capables de s’harmoniser 
avec quoi que ce soit. L’Angleterre, très ingénieuse 
aussi dans ses fabrications, procure à l’amateur des 
papiers imitant le cuir, le maroquin, le parchemin, le 
bois, l’écaille, les plaques de bronze et les tablettes 
d'ivoire, tandis que la France dissimule chez ses mar- 
chands d’articles de Paris d'innombrables fantaisies 
réellement très heureuses : papiers à l’imitation des 
soies les plus fines et les plus riches, papiers cuivre, 
papiers platine, papiers d’argent ciselé, papiers de 
porcelaine, que sais-je encore? — Tout trouve son 
emploi dans la décoration des beaux livres, mieux que 
ces tant vilains papiers peigne dont on nous crève la 
vue sans trève, sous prétexte d’une tradition vieillotte 
et imbécile. 

À l'étranger, sous bien des points de vue, on est 
moins routinier qu'en France, et sans vouloir porter 
atteinte à l’incontestable supériorité de notre Reliure 
française, je ne dois pas craindre de dire qu’on com- 
mence à faire de délicieuses reliures pleines en An- 
gleterre, en Amérique, en Allemagne, en Autriche et 
même en Belgique.—L’Angleterre a compté en ce siècle 
d'excellents relieurs qui ont laissé de nobles travaux 
d’une exécution remarquable : Clarke, Lewis, Hering, 
Holloway, Leighton, Hodge, Austin, Payre, William, 
Bedford (un fameux celui-là) et Rivière ont fait des 


élèves qui marchent avec succès sur leurs traces. J'ai 











218 LA RELIURE MODERNE 


pu admirer à Londres très récemment des livres origi- 
nalement vêtus par deux Dook binders de marque, 
MM. Roger de Coverly et Joseph Zaehndorf. Le pre- 
mier a pour spécialité le veau marbré et porphyrisé, 
ainsi que le veau racine (tree calf), et il fait dans cet 
art qui semble perdu chez nous des reliures d’un tel 
brillant qu’on jurerait des livres reliés de plaques de 
marbres ou de planchettes vernies de bois des îles. Ce 
Coverly fait également le vélin estampé et doré, et il 
s’en tire avec toute la grâce d’un ouvrier hollandais du 
dix-septième siècle. 

Zaehndorf, qui doit être Hongrois ou Polonais d’ori- 
gine, fait tout ce qui concerne son état : veau plein, 
maroquin, peau de truie, parchemins et vélins à den- 
telles, reliures molles, et il faut avouer qu’il excelle 
dans tous ces genres. Son fils a composé, il y a quel- 
ques années, un ouvrage sur la Reliure pratique et 
artistique, dont tous les bibliophiles de la Grande- 
Bretagne pensent le plus grand bien. 

L’Amérique se réjouit de posséder Matthews, que 
les New-Yorkais considérent comme un demi-Dieu et 
qu'ils inondent de centaines de dollars, lorsque celui-ci 
daigne, de ses propres mains, revêtir une belle édition 
de brown or red maroco. Matthews a créé un genre 
d’ornementation ; c’est un original, et ses reliures 
peuvent hardiment se comparer à celles de MM. Marius- 


Michel, sauf peut-être ce « je ne sais quoi » qui tient 












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LA RELIURE MODERNE 221 


à la grâce française et qui ne saurait passer les mers 
sans y perdre son caractère. 

Les relieurs allemands font des œuvres évidemment 
lourdes, mais ils n’ont pas leurs maîtres dans l’art des, 
gaufrages gothiques, et des reliures dans le style 
moyen âge.— On cite Vogt à Berlin, ainsi que Wilhelm 
Schmith ; — à Munich, où il existe une École de reliure, 
le nommé P. Attenkofer exécute sur peaux de truie, 
sur veau et parchemin, des gaufrages dans le style de 
la Renaissance, qui sont d’une variété et d’un poussé 
étourdissants. Ce même relieur aime aussi à travailler 
le parchemin, et à en recouvrir les plats de dentelles 
et de fleurettes d’or d’une originalité charmante. 

La Belgique n’est pas le pays de la reliure; cepen- 
dant on estime à Bruxelles les maroquins de 
M. Schavye qui se plaît à traiter le genre incunable, 
ne et l’on montre quelques égards à M. Bousquet qui, en 
dehors de ses jansénistes, a combiné différents plats 
gothiques d’une facture digne de remarque. 

La France restera toujours le pays des belles 
reliures pleines, légères, fraîches et gracieuses, 
d’une sobriété voulue et d’une grande finesse de 
décoration. Cependant, je le répète, il appartient 
aux amateurs de réveiller le style de la Reliure et 
de sortir cet art de son ensommeillement. Ce siècle 
tire à sa fin sans avoir créé un genre qui lui 


appartienne. — Que les jeunes bibliophiles, que les 


23 -1 








222 LA RELIURE MODERNE 


ardents se mettent à l’œuvre, qu'ils ordonnent : 
on leur obéira, et des nouveaux chefs-d’œuvre 
viendront enrichir l’histoire des beaux livres fran- 
cais! — Que les artistes de tous ordres ne craignent 
pas surtout de prêter leur talent à l’enjolivement des 
livres! que chacun s’efforce d'inventer ou même de 
renover! que le maroquin encadre les émaux, les 
bronzes, les médailles, les camées! que les ciseleurs 
confectionnent des agrafes et des coins d’argent ! que 
les papetiers pour reliure sortent de leurs éternels 
marbres! que le livre soit gai, en un mot, vêtu de 
couleurs vives et non criardes, et que son habit à la 
française reflète toujours l’image de l’idée gauloise! 
qu’il éclate et qu’il chante à l’œil les mêmes adorables 
chansons que nos poètes font doucement bruire en nos 


cervelles ! 











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et d’être débité par tous les experts de 
ventes publiques, est devenu formidable- 
ment agaçant et horripilant. — Ce qu’on 
entend par la « demi-reliure d’amateur » est 
ordinairement une vulgaire reliure de veau ou de cha- 
grin à petits mors et à coins, avec dorure sur la tranche 
supérieure et titre sur double pièce rouge et verte 
d'un monstrueux effet. — La demi-reliure remonte 


à la Révolution, c’est la roture de la reliure pleine 



















228 LA RELIURE MODERNE 


le vêtement par excellence, la jaquette du livre 
l'idéal de la Bibliophilie opportuniste, la confection 
courante agréable et flatteuse, trop souvent mal 
ajustée au caractère qu’elle renferme; c’est bien 
en un mot un type de costume qui sent son 
origine démocratique, c’est la Reliure sans-culotte. 

En vain notre siècle a-t-il inventé les coins de 
maroquin et les fines nervures, en vain a-t-il tenté 
d’aristocratiser cet habit négligé, rien n’y fait et 
la demi-reliure conserve toujours à mes yeux un 
tel manque de chic qu’il faut bien du goût et de 
l’habileté pour le faire disparaître. C’est pourquoi 
je ne parlerai ici que de la demi-reliure excentri- 
que, d’un compromis bizarre entre la reliure pleine 
et le cartonnage, ce qui à vrai dire n’est déjà plus 
la demi-reliure d’amateur. 

Le commerce des demi-reliures en France a été 
incroyable en ce siècle, et la reliure pleine est 
devenue presque une exception. Sur les trois cents 
relieurs et cartonneurs que je puis compter dans 
l'Annuaire de la Librairie, plus des deux tiers ne 
font que la demi-reliure; en province c’est pis 
encore, et je mets en fait qu'il n'existe pas dans 
tous nos départements vingt relieurs capables 
d'exécuter une belle reliure pleine, même une 
médiocre « janséniste ».— Les principaux relieurs pari- 


siens qui excellent dans le demi-maroquin à coins 


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sont: MM. Allo, Bertrand, Canape, Amand, Bretault, 
Champs, David, Dupré, Fock, Franz, Gayler-Hirou, 
Gilg, Heldt, Kaufmann, Lanscelin, Lesort, Pagnant, 
Pouget, Pougetoux, Pouillet, Raparlier, Thivet et 
Weber. 

Le maître, à mon sentiment, le roi du genre 
est aujourd'hui M. Champs. — Nul mieux que lui ne 
sait préparer un livre, le coudre, le mettre en 
forme, le couvrir, et préparer ses maroquins. Les 
volumes qu'on lui confie restent chez lui des 
éternités; les mois passent et les mois succèdent 
aux mois, sans que ledit relieur reparaisse muni de 
son précieux butin, c’est le champs de l'hypothèse 
et de l’impatience; mais s’il possède lart de faire 
languir sa clientèle, il possède aussi le talent de la 
ravir et de lui faire oublier toutes les jérémiades pas- 
sées; ce n’est plus de la demi-reliure qu'il nous ap- 
porte, c’est de la reliure à] champs-levé, des ma- 
roquins pleins sur lesquels il semblerait avoir prélevé 
la place pour le papier fantaisie. Ses endossures sont 
remarquables ; ses maroquins, sans être laminés, 
polis à s'y mirer; ses coins habilement recourbés, 
caressés au brunissoir et gentiment relevés d’un 
filet d’or. Les livres qu’il nous retourne s'ouvrent 
comme une maison amie, sans fracas et sans gêne; 
de plus et, sans vouloir faire iei une réclame qui 


serait bien due à ce modeste travailleur, je puis 








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LA RELIURE MODERNE 


dire que M. Champs fait toujours montre d’un 
goût délicat et qu'il sait fort convenablement assortir 
les gardes, les papiers des plats, les pièces de titre, 
les. fleurettes mosaïquées, ainsi que combiner avec 
entendement les menus détails qui se doivent fon- 
dre dans une harmonie totale, généralement si dif- 
ficile à obtenir. 

Un de ses élèves encore inconnu, M. Joseph 
Bretault, me paraît devoir se faire un nom recom- 
mandable: il possède l'amour du métier et le culte 
de son art, et s'efforce surtout d’apporter une note 
nouvelle dans la banalité des demi-reliures. Il est 
l'inventeur des fausses nervures carrées à fortes 
saillies qui donnent un caractère très original et 
très sérieux à ses dos délicieusement polis; de 
plus, il réussit à merveille les coins ronds ou 
cintrés qui se courbent sur les tranches du 
volume en forme de gouttières et protègent aussi 
l'ouvrage en lui donnant à l’œil plus de légèreté et 
de grâce. — MM. Amand, David, Pagnant et Lans- 
celin ne restent pas en arrière. Je citerai aussi 
M. Dupré, un relieur perdu rue Saint-Honoré, qui 
fait des demi-veau porphyrisés, marbrés, racinés, 
granités; des cailloutages veinés avec autant de 
brio qu'un marbreur du dernier siècle. 

En dehors de ces praticiens réguliers, je ne puis 


n’empêcher de parler d’un relieur bohème, ami de 


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ranches, Feuilles et Oiseaux | 
et points isolés. 
BIBLIOTHÈQUE DU BRATICIEN. 















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la recherche et fouilleur de bric-à-brac, être fantas- 
tique et modeste, qui est bien le plus précieux auxi- 
liaire qu’un bibliophile fantaisiste puisse désirer s’at- 
tacher en ces temps de marasme. 

Un jour que je rèvais de faire clouer sur une porte 
mobile de ma « library » une véritable bibliothèque 
imaginaire, faite d’imitations de dos de volumes; le 
hasard conduisit chez moi un homme timide à l’excès, 
sans prétentions, très nécessiteux cependant, et en 
qui je reconnus une réelle subtilité d’esprit sur toutes 
choses de la reliure, une imagination inventive, une 
passion pour le renouveau et une connaissance appro- 
_fondie de l’histoire bibliopégique depuis deux siècles. 
Il se nommait Hippolyte Prouté et exerçait son petit 
négoce de relieur-bouquiniste rue Toullier, à deux pas 
de la Sorbonne. — Je confiai quelques volumes à cet 
original, ouvrages anciens à revêtir et publications 
modernes de petite valeur; non seulement j'eus le 
plaisir de les voir revenir très correctement fabriqués, 
mais encore étaient-ils vêtus selon l’époque même de 
leur apparition, munis de petits fers du temps, agré- 
mentés d’allégories en rapport avec le texte... Je fus 
stupéfait ; je pensais avoir affaire à un demi-savetier, 
je trouvais un relieur savant, indépendant d'idées, 
fureteur, dénicheur, un oiseau rare enfin. — J’adressai 
Prouté à Henry Houssaye et à quelques hommes de 


lettres bibliophiles, et, depuis ce temps, il est devenu. 











2 


238 LA RELIURE MODERNE 


notre relieur ordinaire, notre indispensable, un relieur 
si fidèle et si fantasque qu'il se refuse, bien à tort, 
à servir toutes autres personnes. C’est pourquoi je 
le dénonce, espérant qu’on le fera venir à résipiscence. 

Prouté n’a pas son pareil pour habiller un ouvrage 
du début de ce siècle; il vous fabrique un demi- 
Thouvenin avec un savoir-faire extrême. Lui donne-t- 
on un livre de l’époque impériale, il vous déniche une 
théorie de vieux fers originaux... : le petit Napoléon 
sur la colonne, les casques et les épées, l'aigle cou- 
ronnée, le profil consulaire, les trophées de drapeaux 
et tous les attributs de la grande épopée. — Sur les 
livres révolutionnaires il campe le bonnet phrygien, 
le triangle égalitaire, la devise : La liberté ou la mort. 
que sais-je! il n’est jamais embarrassé. — Quant aux 
cuirs même, il emploie tout ce qu’il trouve, au rebours 
de ses confrères : les grains longs, les cuirs de carros- 
siers, les peaux de gants, les maroquins étrangers, les 
couvertures les plus inimaginables… Ne s'est-il pas 
avisé récemment de m'apporter un petit volume recou- 
vert de peau humaine, très bien teinte en nuance 
orange....; je n'ai jamais pu savoir au prix de quel 
crime il se l'était procurée. 

De tels relieurs sont utiles et sont rares, car ils ne 
se laissent pas ankyloser par une routine ridicule qui 
banalise chaque jour davantage nos bibliothèques. Les 


amateurs fantaisistes de la demi-reliure ne savent au- 







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jourd'hui à qui s'adresser : on leur offre toujours le 
même menu de chagrin, de demi-veau ou de maro- 
quin; ils ont beau protester, ils voient museler leur 
caprice par un de ces : « Mais, Monsieur, c’est tout ce 
qui se fait! » qui leur casse bras et jambes. 

Il existe encore des relieurs qui visent ouvertement 
à l'originalité; c’est le cas d’un nommé Guédon « es- 
tant et élisant domicile en la ville de Paris, proche de 
l’Institut de France ». — Ce fallacieux personnage a 
dernièrement distribué à tous les amateurs, dont il a 
pu se procurer le nom et l’adresse, l’archaïque pros- 
pectus que voici : 

« Le soussigné vous fait offre pour orner votre bi- 
bliothèque des cognoissances qu’il possède en l’art de 
la Reliure. — Il opère tant en genre ordinaire qu’ex- 
traordinaire et tant que peut par luy-mesme. — Sou- 
haictant la joye de vous voyr prouchainement en sa 
boutique ou en vostre demeure, il vous salue honnes- 
tement. » — Ce Guédon qui doit relier ses livres en 
peau de chat notr, par esprit de fumisterie, a pourtant 
inventé la reliure incohérente ; il relie deux tomes d’un 
même livre l’un contre l’autre, en « tête-bêche », c’est- 
à-dire que le tome premier s’ouvre du côté du dos du 
tome second, et vice versa. Je doute fort que cette 
plaisanterie amusante soit du goût d’un grand nombre 
de bibliophiles, cependant par esprit d’excentricité, il 


est certains livres Lesbiens publiés à Bruxelles qui 


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242 LA RELIURE MODERNE 


mériteraient ce costume dit : au pilori. — Les livres 
de polémique, avec réponse pour ou contre, pourraient 
être endossés de la même facon; ce serait alors une 
reliure aux frères ennemis. 

J’ai longtemps envié à M. Lucien de Rosny le relieur 
aussi mystérieux que docile qui vêtit une partie de 
ses livres, vers l’an de grâce 1860. — Dans le catalogue 
des ouvrages de ce défunt bibliophile, dont la vente 
eut lieu en 1874 par les soins du libraire-expert 
Chossonnery, je remarque d’étourdissantes désigna- 
tons de reliures et demi-reliures. — Ce lettré sin- 
gulier employait non seulement le drap écarlate, le 
velours, la peluche, le maroquin de nuances spéciales 
et des pièces de titres d’or et d’argent, mais encore 
usait-il de toutes les peaux d'animaux du globe. — 
Je vois, à côté de reliures de Derôme et de Trautz- 
Bauzonnet, des couvertures fantastisques en poils 
d’ours; des demi-peaux de serpent, des reliures en 
peau de loutre, en peau de renard, en peau de tigre 
royal, des dos en peau de panthère, des dos de four- 
rures d'ours blancs... Toute une ménagerie, tout un 
jardin zoologique semble avoir servi aux prodigalités 
bibliopégistiques de cet heureux collectionneur, et de 
ce charmant fantaisiste. : Demi-peau de phoque bleu; 
reliure en peau de loup noir du Canada; demi-peau 
de taupe; demi-peau de souris... la nomenclature est 


sans fin et adorable de variété. — Je ne sais si toute 








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cette zoobibliophilie fut appréciée des libraires ache- 
teurs, mais je ne le pense point; toujours est-il que les 
prix ne se sont pas élevés vers les cimes de l’adju- 
dication : /’Art de la guerre, du comte Dupont, 1838, 
in-8°, relié en plein tigre royal, ne dépassa pas 
7 francs. — C’est à se pendre d’avoir failli à de telles 
enchères! 

Il n’est pas donné à tous les amateurs de livres de 
dépouiller ainsi des lions et des panthères, des boas ou 
des chacals, dans le simple but d’enrichir leur biblio- 
thèque. Il serait nécessaire d’attacher les Pertuiset ainsi 
que les Charbonnel à son service, et beaucoup d’entre 
nous risqueraient de se faire dûment interdire. Mais, 
sans aller aussi loin dans la fantaisie, je pense que 
chaque bibliophile un peu personnel doit se faire une 
conception moins ordinaire de la demi-reliure et laisser 
à leur banalité courante les fabricants de cuirs patentés 
par l’usage. — Il reste encore aux cynégétiques la peau 
de lièvre, la peau de daim, de sanglier, de renard, de 
loutre; pour les amateurs sédentaires et amis des fau- 
teuils bergère, il est permis d'employer les cuirs de 
Venise ou de Cordoue, les cuirs du Japon, les peaux 
de cerf estampées, les toiles de certaines industries 
modernes, les ircrusta, les vélins teints ou estampés, 
et surtout de varier à l’infini les papiers des plats et 
les papiers de garde; ceux-ci peuvent encore employer 


parfois les tissus et combiner les plus jolies alliances 


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248 LA RELIURE MODERNE 


de papiers et d’étoffes. Je ne cesserai de prêcher la 
renaissance artistique de la Reliure dans toutes ses 
variétés de facture, mais par crainte de trop insister, 
je laisserai ce petit chapitre, ainsi traité et à peine 
ébauché, à l’état de hors-d’œuvre, et je passerai aux 
Cartonnages qui sont en vérité l'expression de la Re- 
liure la plus moderne; car c’est, à n’en point douter, 
dans ce genre varié, qu’on apporte aujourd’hui le plus 


d'entente, d'esprit, de coloris et d’ingéniosité. 























DES CARTONNAGES 
A LA BRADEL 


ET DES 


RELIURES DE FANTAISIE 





Er estimable relieur-poète qui eut nom 
Lesné, dans une des longues notes en 
prose qui sont jointes à son poème de /a 
Reliure, parle mieux que personne, bien 
qu'en style d’Auvergnat, des conditions 
matérielles d’un bon Cartonnage; je lui 


laisserai en conséquence la parole bien 





volontiers au début de ce chapitre : 
« C’est ici le lieu de faire mention, dit-il, des car- 
- tonnages allemands, qu’en France on nomme à /a 
Bradel, parce que Bradel fut un des premiers qui se 
mit à en faire, et parce qu'il les fit assez bien. On 


peut dire des cartonnages allemands ce qu'Ésope 


26 





250 LA RELIURE MODERNE 


disait des langues : Rren n'est meilleur et rien n’est 
plus mauvais. En effet, un cartonnage bien fait con- 
serve le livre dans toute sa pureté; il est simple, mais 
il a quelque chose d’agréable, d’élégant même; mal 
fait, il est extrêmement préjudiciable au livre. Je vais 
essayer de donner une idée de ce que doit être un 
bon cartonnage. 

« L’unique but d’un cartonnage allemand ou français 
non rogné est de conserver le livre dans le même état 
que s’il avait été simplement broché; c’est-à-dire qu’en 
supprimant le cartonnage, on puisse substituer telle 
reliure que l’on juge à propos, sans qu'il reste d’appa- 
rent ou de caché aucune trace du cartonnage. Il a 
encore pour objet de pouvoir placer convenablement 
le livre dans une bibliothèque, et de le pouvoir lire ou 
consulter au besoin. Ce but est donc absolument 
manqué, si l’on n'apporte pas à ce cartonnage tout le 
soin qu’il exige; car si, parce que ce n’est qu'un Car- 
tonnage, on ne se donne pas la peine de ployer et 
reployer le livre aussi scrupuleusement que si l’on 
avait l’intention de le bien relier, et que, pour le 
coudre ou le grecquer, il arrive que, quand on veut 
relier le livre en définitif, après l'avoir reployé avec 
attention, il se trouve souvent des marques de la grec- 
que apparentes sur les marges du fond; de plus le livre 
devient plus court, tant en tête qu’en queue. Quand, 


pour le lire, il a été coupé par l'amateur, l’ajustement 























LA RELIURE MODERNE 251 


des encarts les uns dans les autres et des chiffres sur 
les chiffres occasionne ce désagrément, qui entraine 
dans un autre non moins préjudiciable au livre; c’est 
que les feuilles étant très inégales entre elles, on est 
obligé de rogner quelquefois beaucoup plus qu’on ne 
l'aurait fait en reliant le livre primitivement, et s’il 
n’avait pas été cartonné. Je passe encore une infinité 
de désagréments qu’un mauvais cartonnage Oocca- 
sionne; le plus grand est la multiplicité des grecques 
qui jamais ne se trouvent aux places requises. Il en 
est de même du placement des figures ; elles doivent 
être placées, ployées, émargées, avec le même soin 
que si l’on reliait le livre en définitif. Une chose très 
essentielle, par exemple, et qui est trop souvent né- 
gligée, c’est l’ébarbage; on ne doit ébarber un livre 
que l’on cartonne que jusqu’à la bonne marge, et même 
laisser une ligne ou deux de fausse marge, si la di- 
mension du papier le permet. 

« On voit par cet exposé qu'un cartonnage exige 
beaucoup de temps et de soins, et que, mal fait, ül 
est très préjudiciable à la conservation intacte du livre. 
Je serais donc d'avis que l’on ne grecquât pas les 
livres que l’on cartonne ainsi; je conseillerais même 
de les coudre comme on coudrait une brochure où 
l’on voudrait faire cinq ou six chainettes. J'en ai fait 
ainsi qui étaient très solides, dit Lesné, et qui s’ou- 


vraient incomparablement mieux que tous ceux faits 


252 LA RELIURE MODERNE 


par d’autres procédés, sans même en excepter les véri- 
tables cartonnages allemands. Les envieux de Bradel 
ont perdu ce genre, qui certes est cependant recom- 
mandable. » 

— Le bon Lesné a grandement raison : le Cartonnage 
est ce qu’il y a de meilleur ou ce qu'il y a de pire; 
sous la Révolution on en abusa et il se fit un tel 
commerce de livres cartonnés « à la diable » plutôt 
qu'à la Bradel, que le dégoût ne tarda pas à se faire 
senür; on revint donc à la Reliure pleine ou à la Demi- 
Reliure définitive, car les cartonnages ne présentaient 
plus aucune solidité. Les couvertures faites à part ne 
tenaient aux volumes que par les gardes, et les livres 
ainsi fabriqués se dépouillaient avec trop d’aisance 
de leur armure protectrice. 

Depuis près de quinze ans ce cartonnage est 
revenu de mode en France, on le désigne toujours 
sous le nom de « Cartonnage à la Bradel »; mais 
en réalité c’est par erreur, car ce n’est plus ça. 
La perfection est venue, et, sur ce point, quelques 
relieurs parisiens sont réellement inimitables et 
font des chefs-d’œuvre comparables aux plus élé- 
gantes reliures pleines de ce temps. — Le Cartonnage 
est en quelque sorte la robe de chambre du Livre; 
mais quelle robe de chambre! Ne serait-ce pas 
plutôt, selon les ouvrages, soit une dalmatique, soit 


une aube, soit une chlamyde, soit un domino, 





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LA RELIURE MODERNE 253 






























soit une douillette ? — Quand le Cartonnage est bien 
compris; qu'il est confectionné avec des tissus, des 
toiles, des cuirs d’or ou des soies, on peut dire 
que tour à tour il affecte des formes de grisette, 
de hoqueton, de houppelande, d’omophore, de 
peplum, de rhingrave, de simarre, de stole, de 
vareuse, de justaucorps ou de jaque de mailles ; 
on peut le varier à l'infini et c’est là son charme 
suprême : il égaye une bibliothèque, car il n’est 
jamais sévère à l’œil; il tranche avec les lourdes 
cohortes de livres basanés, maroquinés ou cha- 
grinés. Avec son dos uni et brillant où la lumière 
se joue, et ses pièces de titres multicolores où le 
soleil de l'or éclate, il présente une tournure jeune, 
fraiche, aimable, qui invite à la lecture et aux 
délassements de l’esprit. 

Une bibliothèque sans l’appoint des ravissants 
cartonnages modernes n’a plus l'aspect caressant et 
doux, l'allure artistique qu’elle doit avoir chez un 
curieux et un amoureux des livres; elle présente 
comme une facade grave, correcte, froide, où per- 
cent l’austérité et l’ennui. Cette rigidité convient 
aux collections de jurisprudence et de médecine ; 
elle est faite pour imposer un vague respect aux 
visiteurs des maisons d’affaires et aux patients des 
cabinets médicaux; mais un bibliophile doit rendre 


chez soi le livre attrayant, séduisant par les œil- 





254 LA RELIURE MODERNE 


lades des fleurons et des fers, par le sourire des 
couleurs, par la grâce et la physionomie des reliu- 
res. — Selon l'éclairage et les heures du jour, une 
bibliothèque doit presque se transfigurer, se roser 
dans le prisme de l'aurore, rutiler au midi et accro- 
cher dans le brillant de ses dorures jusqu'aux rayons 
orangés des derniers feux du jour. 

Les cartonnages conviennent donc à ravir à lar- 
rangement pittoresque d’une grande et belle collec- 
tion de livres; je n’entends pas uniquement parler 
de ces gentils petits cartonnages de toile, agré- 
mentés d’une pièce de titre et d’une vignette 
poussée à froid ou ‘en or sur le dos, je veux, bien 
au contraire, faire appel ici aux cartonnages les 
plus riches, les plus divers et les plus extrava- 
gants; aux vêtements de soie, de maroquin, de 
toiles bigarrées, de vélin peint, de cuirs tatoués d’or 
et de gaufrures superbes, à toutes les fantaisies des 
chercheurs capricieux; car, mieux que toutes autres 
sortes de reliures, le cartonnage se prête aux com- 
binaisons les plus folles. 

Le genre cartonnage a repris avec fureur vers la 
fin de l’Empire; divers ouvriers relieurs s’y adon- 
nèrent et firent accepter par le public des toiles de 
différents tons, jaspées, bigarrées, repsées, toiles 
peigne et toiles maroquinées. — Pierson, vers 1869, 


inventa un genre spécial de cartonnages en toile 

















LA RELIURE MODERNE 255 


pleine sur cartons légers débordant sur les marges 
et coquettement inclinés en gouttière; il mit au dos 
une pièce de titre très large, tout au haut du volume, 
et frappa au milieu de l’endossure un fleuron noir ou 
d’or. — Ce genre eut un grand succès, surtout dans 
le monde artiste; Pierson eut pour clientèle tous les 
hommes de lettres et tous les amateurs soucieux de 
leur bibliothèque; ses cartonnages étaient, il faut le 
dire, exécutés d’une facon délicieuse, et d’un prix 
très modéré; aussi les livres affluèrent-ils dans son 
atelier de la rue Mazarine qui dégénéra peu à peu 
en usine. — Aujourd’hui Pierson est distancé: il a trop 
sacrifié à la quantité, et ses cartonnages n’ont plus 
la charmante expression et la belle facture qu'il 
savait encore leur donner il y a dix ans; cependant, 
quand il le veut bien et qu’il consent à mettre lui- 
même la patte à la pâte, ce malin petit bossu fait 
des cartonnages très pimpants ; il a la grande qualité 
de ne pas être rétif aux idées nouvelles, et il accepte 
tout ce qu'on lui donne pour enchemiser ses car- 
tons. Il saura travailler le papier japonais, le velours, 
la soie brochée ou unie d’une facon très inégale; 
mais lorsqu'il est en veine, son travail est suprême 
ment délicat, enlevé et léger comme un compliment. 

Vers 1875, parut à Paris un relieur de grand talent 
dans sa manière, M. Carayon, qui, rompant avec tout 


ce qui avait été fait dans le genre jusqu'alors, se fit 


: 
. 
- 
| 
, 

| 








256 LA RELIURE MODERNE 


véritable cartonnier d’art, et composa des maroquins 
du Levant à dos uni avec coin, d’un savoir-faire si com- 
plet qu’on les pourrait comparer, pour la facon dont ils 
sont traités, aux plus coquettes reliures plemes des 
maitres. — Il ne reste plus rien de la Bradel ici, c’est 
bien le Cartonnage à la Carayon, un cartonnage jo 
comme une œuvre de maitrise, souple, brillant, qu’on 
tient en main avec non moins de plaisir qu'on le 
regarde, et qui s'ouvre et se ferme comme l’œil d’une 
jolie femme amoureuse. — M. Carayon professe pour 
les livres qu’il cartonne autant de respect que de véné- 
ration, c'est à peine s’il les effleure, il les conserve 
intacts, à l’état de brochure, avec la couverture, et 
le dos replié sur le titre; ils ne sont pas grecqués, 
cela va sans dire, mais cousus sur rubans et complè- 
tement non rognés; ils conservent, sous leur solide 
costume, l'aspect même qu'ils avaient au sortir de 
chez l'éditeur; de plus, il emploie aussi peu de 
colle que possible, et tel ou tel de ses livres reliés 
s'ouvre sur table aussi aisément, au gré du lec- 
teur, qu'un cahier d’études de collégien. 
M. Carayon fait le cartonnage demi-maroquin ou 
maroquin plein janséniste, en ne dorant que le titre 
et la date en queue; mais il ne craint pas de s’é- 
carter des bleus, des rouges et des lavallières classi- 
ques; il sait trouver des maroquins roses, des nuances 


saumon, des rouges pompéiens, des jaunes vieil or, 





LA RELIURE MODERNE 257 






des « orange cuivré », des verts mourants et des 
« fraise écrasée » d’une exquise apparence; les 
rayons qui reçoivent ses livres n’ont pas l'aspect 
morne de la plupart des bibliothèques des anciens 
amateurs ; ils sont pimpants, vifs et radieux. 

En dehors des maroquins, M. Carayon excelle 
encore dans les cartonnages de toile avec coins et 
papiers assortis sur les plats; il s’efforce encore de 
{ mettre en vogue des fines reliures en vélin blanc, sur 
_ Le dos et les plats desquels des artistes en renom pei- 
gnent à l’aquarelle de précieuses compositions, rap- 
pelant le sujet principal du volume ou faisant l’allé- 
gorie du livre; il s’évertue également à exécuter, 
suivant les conseils des amateurs distingués, toutes 
les fantaisies imaginables qui présentent une note 
d'art nouvelle, et il emploie la soie, l’étoffe, le pa- 
pier du Japon, les cuirs les plus variés, avec la meil- 
leure grâce du monde, sans demander à la bourse de 
ses clients de s'ouvrir aussi largement que ses déli- 
cieux volumes. 

Le succès des cartonnages à la Carayon ayant 
À été très grand parmi les bibliophiles qui fréquen- 

tent la librairie Conquet, c’est-à-dire chez le grand 
nombre, la plupart des relieurs se sont mis à imiter 
ce genre; mais en dépit de la première apparence, 
bien peu ont réussi, caf ils ont maltraité les livres 


qu'on ne craighait point de leur livrer, en les grec- 


27 





258 LA RELIURE MODERNE 


quant ou les cousant sur ficelles, sans comprendre 
le véritable but de leur travail. — Je dois pourtant 
faire exception en faveur de Champs et de Lamarde- 
lay, deux rivaux de Carayon, qui, eux aussi, ont le 
respect du livre poussé jusqu'aux plus délicates 
limites: leurs travaux de demi-reliure genre Carayon 
sont aussi soignés qu'on peut le désirer; Champs 
notamment sait exécuter des cartonnages plein maro- 
quin qui sont des rêves, tant la peau est richement 
préparée, polie et lustrée, tout en conservant son 
grain. 

Je ne fais que rendre justice à quelques relieurs 
artistes et consciencieux; sans tambouriner à leur 
endroit la moindre réclame; il se peut que j'oublie 
bien des ouvriers habiles et ingénieux, et, je le 
regretterais sincèrement; j'ai pu mettre à l’épreuve 
tous les cartonniers-maroquineurs dont il est ques- 
tion ici, et c’est pourquoi je puis essayer d'analyser 
leur mérite; il ne saurait me venir à l’idée de dis- 
tribuer la louange sur recommandation; j'ai con- 
science d'indiquer les meilleurs parmi les bons ; on 
me tiendra quitte du reste. 

Les cartonniers, comme les relieurs de plein, ne 
progressent qu’en raison de la direction que leur im- 
prime l’Amateur-innovateur dont l'imagination est tou- 
jours en éveil pour trouver quelques brillants costumes 
fantaisistes à ses chers volumes. Celui-ci, à la condition 











+ 


rte 





LA RELIURE MODERNE 259 


qu'il soit Parisien et qu’il puisse donner tous ses loisirs 
à la flânerie artistique dans les différents bazars de 
la grande ville, combinera journellement des vête- 
ments inédits qu’il commandera à son tailleur-carton- 
nier ordinaire. — Dans les magasins de nouveautés, 
en fouillant parmi les coupons d’étoffes, en inspec- 


tant les différents rayons, il sera charmé de découvrir 


des tissus d’une tonalité et d’une souplesse ravis- 


santes, bien dignes de vêtir quelqu'œuvre légère du 
temps, — à l’aide de crépons, de toiles de l'Inde 
imprimées, de soies vaporeuses, d’étoffes pelucheu- 
ses pour fleurs artificielles, de cotonnades bario- 
lées, il ordonnera des couvertures d’un goût bien 
personnel et d’une solidité parfaite, ayant soin de 
tout décrire, de tout spécifier dans une note manus- 
crite destinée à l’ouvrier, depuis la disposition du 
titre sur pièce de tel ou tel ton ou imprimé sur l’étoffe 
même, jusqu'aux choix des gardes et des signets. 

Les signets ne doivent pas, en effet, être négligés; 
les relieurs français ne les varient jamais, quoi qu'ils 
relient ; on ne saurait toujours tolérer leurs petits ru- 
bans de faveur de soie mesquins, dont des confiseurs 
ne voudraient point pour ficeler leurs boîtes à dra- 
gées ; — l’Amateur collectionnera donc également des 
étroits rubans, brochés, satinés, dentelés, irisés dans 
tous les tons et toutes les dimensions. — Selon leur 


‘rosseur et leur genre, il n’est pas indispensable 
8 ) Ï 


260 LA RELIURE MODERNE 


qu'ils soient fixés au dos, près de la trancheñile, et 
si l’innovateur a fait choix d’un petit ruban d’un 
centimètre à un centimètre et demi, composé de guir- 
landes de fleurs brodées, il peut fort bien fixer cesignet 
extraordinaire dans le carton intérieur de l’un des 
plats de sa reliure fantaisiste, assez haut pour qu'il 
ne gêne pas la fermeture du volume — le signet passera 
alors à plat sur les tranches supérieures jusqu’à l’en- 
droit voulu par le lecteur, etretombera, toujours à plat, 
dans les basses marges avec moins de mystères et 
de cachotteries que les petites ficelles de soie vertes 
ou rouges employées jusqu'ici par les routiniers du 
maroquin et qu'il faut chercher d'habitude avec tant 
de persévérance. 

L’Amateur artiste montre généralement un faible 
pour les japonaiseries, et, depuis quinze ans, sous 
l'inspiration de quelques littérateurs de goût, on a 
fabriqué de très nombreuses reliures originales avec 
cette sorte de papier estampé fait avec l’écorce du kozo, 
et qui, grâce aux procédés des ouvriers de Tokio, 
devient un véritable cuir doré, frappé, résistant à 
l'humidité, ressemblant, dans une note plus riche 
encore, aux plus beaux spécimens des cuirs de Cor- 
doue ou des Flandres; — certains de ces papiers cuirs 
sont des merveilles inexprimables, d’un dessin inouï 
d’imaginative et d’une incroyable orgie de tons, où 


les poudres de bronze et d'étain luttent contre les 





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ed eee SR CO Lo 


LA RELIURE MODERNE 261 


verms rouges et verts et les laques brunes aux plus 
chauds reflets. — Les saillies miroitent et étincellent, 
et, au milieu des éblouissantes arabesques cuivrées, 
mordorées ou vernissées, se déroulent des rondes 
fantastiques d’animaux, des envolées d’ibis et d’oi- 
seaux bizarres, des guirlandes de fleurs et de fruits 
d’une extraordinaire exécution et d’un fini superbe. 

On recouvre avec ces cuirs inimitables tous les ou- 
vrages de littérature fantaisiste et colorée, les Théo- 
phile Gautier, les Méry, les de Goncourt, les Maupas- 
sant, les livres d’art et les romans qui planent dans le 
bleu de l’Idéal; pour les volumes d’un style plus 
sobre, il est possible d'employer les cuirs mono- 
chromes, gaufrés, d’un ton mat ou luisant, des imi- 
tations de peau de chagrin, des papiers à empreintes 
granulées, des peaux couvertes d’une impression à 
dessins étranges et même des crépons distendus, 
rutilants de couleur et de vie. 

Les soies japonaises trouvent fort bien leur emploi; 
elles sont le plus souvent dans les notes douces et 
d’une harmonie de tissu qui convient on ne peut 
mieux aux légers cartonnages, — quelques amateurs 
y ajoutent sur les plats une ou deux de ces mignonnes 
appliques de bronze japonais représentant des bes- 
tioles, des oiseaux ou des gnomes. C’est d’un effet 
exquis et d’un bon goût absolu. 


Le difficilé serait de dépeindre les capricieuses re- 


262 | LA RELIURE MODERNE 


liures qu’un amateur bien doué, sous le rapport de 
l'œil et du sentiment de la couleur, peut aussi se pro- 
curer à peu de frais. Je ne saurais m'étendre sur ce 
point ; la reproduction seule par les procédés les plus 
compliqués pourrait donner une idée de ces jolies 
choses, et en dépit des phrases les plus ruisselantes 
d’inouisme, je ne parviendrais certes point ici à gagner 
le lecteur à mes idées aussi complètement que je le 


désirerais. 


Je prêche donc le mépris du convenu, l’indépen- 
dance de la manière, la personnalité extérieure et tan- 
gible de la bibliothèque de chaque amateur, l’origi- 
nalité sur toutes les coutures du livre. La Reliure 
moderne doit être expressive, riante, chaude et bi- 
garrée, extravagante même ; il la faut telle à nos yeux 
assoiffés de couleur et anémiés par le jansénisme des 
modes et les grisailles à la détrempe de ce temps sans 
reliefs ; nos demeures laborieuses demandent à être 
vivifiées par le chatoiement et la vivacité des nuances 
et par le soleil des ors ou les reflets lunaires de la 
platine ; les Livres, nos chers et meilleurs amis, nos 
compagnons les plus sûrs, qui nous soustraient aux 
soucis d'existence et aux heures mélancolieuses, doi- 
vent être vêtus en princes d'Orient, comme des rois 
mages de l’idée, comme les grands prêtres des vi- 


sions de l’âme; nous devons les soustraire, ces anti- 





LA RELIURE MODERNE 263 





bourgeois, à l’'embourgeoisement du costume et aux 
lamentables confections chagrinées qui pullulent de 
toutes parts. 

Que nos bibliothèques brillent donc comme des 
météores de la pensée, que tous Tes tons de l’arc-en- 
ciel y fusionnent dans un passage adouci des demi- 
teintes jusqu'aux plus orgueilleuses colorations. — 
Ne craignons point d'y apporter de l’exagération; 
parfumons-les même de senteurs et d’essences déli- 
cates; il n’est point de passion véhémente qui n'ait 
son grain de folie et pas de folies qu’on ne par- 
donne aux profonds amoureux. 

Telle sera la conclusion de ces Nes cau- 
series. — Puissé-je avoir convaincu quelques-uns et 
séduit le plus grand nombre! Je le souhaite, sans oser 
trop vivement l’espérer. — C’est à mes très précieux 


lecteurs qu’il convient de répondre. 

























































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TABLE DES MATIÈRES 


HE oarde 0 | … . . . . 
Steeple-style historique sur la Reliure et sur les Écrivains 
AMOAREELIECdE cet art - . . . . . . . 


De quelques Bibliophiles de ce temps, et des diverses clas- 


ses d'Amateurs, par rapport à la décoration de leurs Livres. 
De la Reliure pleine et de ses variétés. . . . . . . . .. 
Des Demi-Reliures et de leur conception. . . . . . . . . 


Des Cartonnages à la Bradel et des Reliures de fantaisie. . 





























28 
































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ACHEVÉ D’IMPRIMER 


Eat PAR | 
_ PILLET ET DUMOULIN 


_  IMPRIMEURS A PARIS 













d 


| TRENTIÈME JOUR DE SEPTEMBRE 4 


"M DCCC'LXXXVI ke 






POUR 


DOUARD ROUVEYRE 


ÉDITEUR 

















RÉPERTOIRE 


DES 


RELIURES ARTISTIQUES ET FANTAISISTES 


INSÉRÉES DANS 


LA RELIURE MODERNE 


Pages 
rebelle =thReliure maroquins. . + , . .: 1. 0 9 


Compartiments de filets, entrelacs aux petits fers et fers ajoutés, — 
Aux angles, monogramme (fer gravé). — Au centre, émail exécuté par 
M. Claudius Popelin. (Petit, relieur.) 


Plancher NReliuremmaroqun  . : 1. ! . . …: . ‘43 


Mosaïque de maroquin, quinze nuances différentes, ombrées, depuis 
les tons très pâles, jusqu'aux nuances fondamentales. — Exécution aux 
filets droits et courbes, et petits fers. (L. Magnin, relieur.) 


Li 


Perche eliure maroquin. . . . . - . : . . . . 15 
Dentelle dix-huitième siècle. Exécution aux fers ajoutés et petits fers. 

Fleurs mosaiquées. — Monogramme mosaïqué, (Pagnant, relieur.) 

Denchenr Reliure maroquin. .: : . . . 4, . . , 19 


Aux angles, monogramme (fer gravé). — Au centre, abeille prove- 
nant du trône de l’empereur Napoléon III. (Amand, relieur.) 


Piérchel— Reliure maroquin 2". 2. . ... . . . 23 


Feuillage contournant le plat, exécuté aux filets courbes. — Feuilles 
et points posés un à un. Fleurs mosaïquées. (Pagnant, relieur.) 


Mnehele Reliure maroquin.... "2 . : ..., 25 


(Genre dix-septième siècle.) Compartiments exécutés aux filets droits 
et courbes. — Fleurons, fers azurés. (B. David, relieur.) 


Derche Reliure maroquinn. 12 5,1% On. + 7 29 


Dorure à compartiments, aux filets courbes, avec mosaïque. — Au 
centre, émaux de Limoges (anciens). (Gruel et Engelmann, relieurs.) 


II RÉPERTOIRE DES RELIURES 


Planche VIII. — Reliure maréquin + - . 133 

(Genre dix-huitième siècle.) Exécution aux filets droits et courbes. Aux 
angles, fers gravés, remplissage aux fers isolés etpetits fers. (Chambolle- 
Duru, relieur.) 


Planche IX, — Reliure maroquin WE ND 
Exécution aux filets droits et courbes, et fers gravés. — Sujet du mi- 

lieu mosaïqué. Exécution aux filets droits et courbes. — Dos : fers 

ajoutés. (Amand, relieur.) 


Planche X.— Reliure maroquin . . . . . . . . … . : 39 


Aux angles, monogramme (fer gravé). — Au centre, plaque de fer 
niellé, reproduction de l’ex-libris de M. Philippe Burty, entouré d’une 
légère dentelle, aux petits fers. (Petit, relieur.) 


Planche XI. = Reliure maroquin. 0, OC 


Compartiments, filets droits et courbes. — Aux angles, bouquets 
exécutés aux fers gravés, et petits fers. (Chambolle-Duru, relieur.) 


Planche AIT. = Rebure maroquin, NES 


Bandes tortillons, dix-septième siècle. — Angle, cercle ogivé, et au 
centre, écusson mosaïqué. — Sujet de milieu : branches et nid mosai- 
qués. Oiseaux, dos, têtes et ventres également mosaïqués. — Exécu- 
tion aux filets. (Amand, relieur.) 


Planche XIII. — Reliure peinte... nn. Su HCUAS 


Aquarelle de M. Jules Adeline, sur parchemin, avec types de différentes 
époques, empruntés à l’œuvre de H. Bellangé. (Ed. Rouveyre, re- 


lieur.) 


Planche XIV. — Reliure :maroquin NM RS 


Masque de comédie (fer), aux angles. — Au centre : Polichinelle 
mosaïqué. Exécution aux filets droits et hors courbe. (Amand, relieur.) 


Planche XV. — Reliure maroquin- "ON 


Mosaïque de maroquin. — Encadrement, mosaïqué de dix tons diffé- 
rents. — Groupe de milieu : éventail français, mosaïqué de dix tons 
différents. — Éventail égyptien, mosaïiqué de sept tons différents. — 
Eventail chinois, mosaïqué de cinq tons différents. — Eventail indien, 
mosaïqué de sept tons différents. — Ruban et chaîne, mosaïqués. — 
Exécution aux filets droits et courbes, et petits fers. (L. Magnin, re- 


lieur.) 





ARTISTIQUES ET FANTAISISTES III 


D CEE —-Rebure peinte si... 0 2 à. 59 


Aquarelle de M. Jules Adeline, sur parchemin, avec vues de la rue 
de la Ferronnerie et de l'hôtel Barbette, et type d’un marchnd de ru- 
bans au siècle dernier. (Ed. Rouveyre, relieur.) 


Planche XVII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 63 


Quatre filets parallèles, aux coins arrondis. — Bouquet, œillets mo- 
saïqués. — Exécution : branches, feuilles et fleurs aux filets droits, 
courbes et hors courbe. (Marius Michel, relieur.) 


Planche XVIII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 65 


Huit filets parallèles à coins brisés. — Aux angles, branches aux filets 
courbes, feuilles et points posés un à un. (Chambolle-Duru, relieur..) 


Panel XX "Reliure peinte, . . ,!. . . ... . . . . (69 


Aquarelle de M. G. Fraipont, sur parchemin, avec types et scènes 
empruntés au texte de l’auteur. (Ed. Rouveyre, relieur.) 


Planche XX. — Reliure DR OMMIN EN dnrle s des 2Uue 4 


Compartiments de filets. — Coins composés avec un entrelacs mo- 
saïqué. Tête de satyre ciselée, fers ajoutés et petits fers. (B. David, rel.) 


Planche XXI. — Reliure maroquin . . . . . . . . . . . 75 


Imitation fantaisiste de Derome (dix-huitième siècle). — Faunes cise- 
lés dans les tortillons, fers ajoutés et petits fers. — Au dos : attributs 
de l'amour, remplissage aux petits fers. (Amand, relieur.) 


Planche XXII. — Cartonnage papier-cuir. (Amand, relieur.). 79 


Planche XXIIT. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 83 


Compartiments de filets. Aux angles, ovale mosaïqué et chiffre en- 
trelacé. — Exécution aux filets courbes et petits fers. (Petit, relieur.) 


Penee XI) "Relnire maroquin. . . . . . . .:. .. 65 
Entourage, fers ajoutés. — Sujet de milieu et papillon, mosaïqués. — 
Exécution aux filets droits et courbes, et points isolés. (Amand, relieur.) 


Planche XXV. — Cartonnage papier-cuir (Amand, relieur.). . 89 
Planche XXVI. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 93 
Entrelacs de filets, avec mosaïque. — Exécution aux filets droits, et 


points posés un à un. {Chambolle-Duru, relieur.) 














1V RÉPERTOIRE DES RELIURES re 


Planche. XXVIT.—=Doubluremaroquin PRENONS T 


Dessin original, imitation du dix-septième siècle. — Entrel 
filets et fers azurés. — Milieu en mosaïque. — Exécution aux 
droits et courbes. (B. David, relieur.) Pre 












Planche XXVIII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . 


Compartiments aux filets droits et courbes. — Aux angles, fleuron, | 
fer gravé. (Thompson, relieur.) De: TT 


Planche XXIX.— Reliure maroquin. 


Imitation d'une rosace gothique. — Exécution aux filets ne iebt 
courbes, et petits fers. — Bande romane, douze fois ajoutée dans la 
grande le — Fers dix-septième siècle, au dos et au plat pour le. 
remplissage. (Amand, relieur.) 


Planche XXX. — Reliure maroquin. "0 


. Q . C x 1# 
Hrenene contournant. — Filets droits et courbes, feuilles et points. 
posés un à un, — Sujet de milieu : trépied, vase mosaïqué, exécutés 
aux filets, et pointillage au point isolé. (Amand, relieur.) 


Planche XXXI. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . 


Compartiments aux filets droits et courbes. — Les angles semés de. 
fleurs de lis. — Au centre, fleurons et coins aux petits fers. (Gruel et 
Engelmann, relieurs.) 


Planche XXXII. — Reliure maroquin. . . + . 118 


Riches compartiments, style Henri II. —: Exécution aux filets droits, 
courbes et hors courbe. { Gruel et Engelmann, relieurs.) 


Planche XXXIIT. — Reliure marôquin. . . . . . . . . . A15 
Papillons mosaïqués. Bouquet mosaïqué : bluets, coquelicots et myo-. 
sotis de différents tons. — Exécution aux filets courbes et hors courbe” 


(Amand, relieur.) Va 


Planche XXXIV. — Doublure maroquin. . . . . . . . . 4149 


Compartiments aux filets droits. — Entrelacs mosaïqués. (Marius ÿ 
Michel, relieur. ) : # 


Planche XXXVA— Reliure maroquin NME 


Exécution aux filets droits et courbes, additionnés de fers grayés se 
angles, et remplissage aux petits fers, et fleurettes isolées. (Pepe 
relieur. ) 











ARTISTIQUES ET FANTAISISTES v 


Planche XXXVI. — Reliure maroquin, . . . . . . . . . 125 


Entourage romain, imitation commencement du dix-neuvième siècle, 
fers composés. — Sujet de milieu : hydre et plumes ([mosaiïqués) exé- 
cutés aux filets droits et courbes. (Amand, relieur.) 


Planche-XXXVII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . 129 


Semis de huit oiseaux au grand vol {fers gravés). (Amand, relieur.) 


Planche XXXVIII. — Reliure peau detruie. . , . . . . . 133 


Ornements seizième siècle. — Fleuron aux angles, fer gravé, entre- 
lacs aux fers ajoutés, poussés à froid. ( Pagnant, relieur.) 


Planche XXXIX. — Reliure cuir ciselé. . . . . . . . . . 135 
Style gothique. — Ornementation entièrement ciselée au burin et 
modelée avec des ébauchoirs sur grosse peau de vache. — Ce genre de 


travail était très employé aux quinzième et seizième siècles pour reliu- 
res, coffrets, meubles de luxe, etc. (Gruel et Engelmann, relicurs.) 


Planche XL.— Cartonnage maroquin. {Carayon, relieur.) . 139 


Planche XI. Reliure maroquin . . . . . . . . . . . 143 


Bandes mosaïquées. Milieu de chaque bande et angles également 
mosaïqués. Exécution aux petits fers. — Sujet de milieu: perchoir et 
perroquet mosaïqués. Exécution aux filets droits et courbes, et points 
isolés. (Amand, relieur.) 


Planche XLII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 145 
Six filets parallèles, aux coins rectangulaires. — Bouquet à l'angle 
droit, aux fleurs mosaïquées. — Exécution : branches, feuilles et fleurs 


aux filets courbes et hors courbe. (Marius Michel, relieur.) 


Planche XLIIT. — Cartonnage toile japonaise. (Amand, rel.). 149 


Planche XLIV. — Reliure maroquin . . . . . . . . . . 153 


Imitation, genre mosaïqué du dix-huitième siècle. — Filets droits 
et courbes remplis par de petits fers. —: Vase de milieu et fleurs exé- 
cutés de même. (Amand, relieur.) 


Planche XLV. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 155 


(Genre dix-huitième siècle.) Quatre filets parallèles, dentelle fers 
ajoutés, remplissage au fer gravé. (V. Champs, relieur.) 











vi RÉPERTOIRE DES RELIURES 


Planche XLVI. — Cartonnage Pompadour . . ... . . . . 159. J 


Etoffe ancienne. (Carayon, relieur.) + À 


Planche XLVII. — Reliure maroquin. 1 OMIS 


(Genre seizième siècle.) Entrelacs en mosaïque. — Exécution aux 
filets droits et courbes, fers azurés. (V. Champs, relieur.) 


Planche XLVIII. — Verso de la reliure décrite page 193. . 165 


Feuilles de roseau contournant le plat, fer ajouté. — Au milieu: 
éventail japonais mosaïqué. Vase et fleurs également mosaïqués. 
Exécutés aux filets et petits fers. Cordelière, points creux ajoutés. 
(Amand, relieur.) | ; 


Planche XLIX. — Cartonnage facon Bradel. . . . . . . . 169. 


Demi-cartonnage et coins de maroquin. (Carayon, relieur.) 


Planche L5— Reliure maroquin: . ©. LANCE 173 


(Genre dix-huitième siècle.) Bande mosaïque, exécutée aux petits fers 
et fers isolés. ( Chambolle-Duru, relieur.) Pa 


Planche. LI: — Reliure maroquin.& CR CEE 


Bande entourant le plat, mosaïquée, coupée aux angles et au milieu 
par des carrés également mosaïqués. Exécution : petits fers ajoutés. — 
Sujet de milieu : cigogne au grand vol, mosaïquée. — Exécution aux 
filets droits et courbes, et au pointillé. { Amand, relieur.) 


Planche LIT. — Cartonnage facon Bradel. . . . . . . . 179. 


Demi-cartonnage et coins de toile. (Carayon, relieur.) 


Planche LIII. — Reliure maroquir. . . . . FE 183 


(Genre seizième siècle.) Doubles filets, fleurons. Aux angles, fer 
gravé. — Bande, fers ajoutés, encadrée de doubles filets mosaïqués. 
(V. Champs, relieur.) à 


Planche LIV. — Reliure maroquin. . . . : . . « . . . 185 


Aux angles, chiffre entrelacé poussé sur pièce mosaïquée, et sou- 
tenu sur les côtés par un fer ajouté et pointillé. (Petit, relieur.) 


Planche LV. — Doublure de haute fantaisie. . . . . . . 189 


Dentelle au fer ajouté (monogramme), et petits fers entourant la 
moire. (Petit, relieur.) 


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ARTISTIQUES ET FANTAISISTES VII 


Plonche DVI, — Reliure maroquim. .… -. . . . . « . . 193 


Feuilles de roseau contournant le plat, fer ajouté. Éventail mosaiqué 
ainsi que la fleur de pêcher, les boutons et la mouche. — Bois de 
l'éventail, également mosaïqué. — Exécution aux filets droits et cour- 
bes, et points. — Travail original et création de l’artiste-relieur. — 
Dos : fer éventail mosaïqué. (Amand, relieur.) 


Planche LVII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . . 195 


Exécution aux filets droits et courbes. — Fleurons, fers azurés. — 
Armes : fer gravé. (Pagnant, relieur.) 


Planche LVIII, — Doublure de haute fantaisie. . . . . 199 


Dentelles au fer ajouté (monogramme et devise), et triple filet en- 
tourant la moire. (Petit, relieur.) 


Planche LIX. — Reliure maroquin. . . . . . . . 205 


Entrelacs de filets, exécutés aux filets droits et courbes. (Chambolle- 
Duru, relieur.) 


Bei Relure maroquir. « ... 2.  . -. - » … 200 


Compartiments, exécutés aux filets droits et courbes. — Petits fers 
au pointillé, genre Le Gascon. (Gruel et Engelmann, relieurs.) 


Planche LXI. — Doublure de haute fantaisie. . . . . . . 209 


Dentelle au fer ajouté, contournant un dessin japonais. (Amand, re- 
lieur.) 


RERO = Reliure, maroquin.,.. 2. .,. . . .V.. 245 
Compartiments aux filets droits et courbes. Remplissage au fer 
gravé, et fer isolé. — Chiffre mosaïqué, exécuté aux filets droits et 


courbes. (Pagnant, relieur.) 


Planche LXII. — Doublure maroquin. . . . . . . . . 21 


Branche contournant. — Exécution aux filets courbes. Feuilles, points 
et insectes posés un à un. (Chambolle-Duru, relieur.) 


Planche LXIV. — Doublure de haute fantaisie. . . . . . 219 
Dentelle au fer ajouté, contournant un dessin japonais, (Amand, re- 

lieur.) 

Planche LXV. — Reliure maroquin. . . , . . . . . . « 223 


Exécutée aux filets droits et courbes, feuillages aux petits fers et 


VIT RÉPERTOIRE DES RELIURES 


fers azurés. — Dans un ovale, au milieu, armes en mosaïque. (Ch. 
relieur..) 














Planche LXVI. — Reliure maroquin. . . . . . . . 

Filets et dentelles à la roulette. — Entrelacs mosaïqués. — Tam- AS 
bourin et motifs allégoriques mosaïqués, exécutés aux filets droits et. 
courbes. Points posés un à un. (Amand, relieur..) 





LR Planche LXVII. — Doublure de haute fantaisie, . . . . .. 229 
Dentelle au fer ajouté, contournant un dessin japonais. (Amand, re- : 
| lieur.) de 


: AUS 
Planche LXVIII. — Reliure maroquin. . . . . . . . . . 233. 


& Branche contournant. Filets courbes, feuilles et points posés un à 
Û un. — Dos, exécuté de même. (Chambolle-Duru, relieur.) Fe 


Planche LXIX. — Reliure maroquin . . . . . . . . . 


Bande, feuillage, fer ajouté ; aux angles, un carré rempli par une ; 
rose et un pointillé au point isolé. — Sujet de milieu : branches, feuil- 
les et oiseaux mosaïqués., — Exécution aux filets courbes, et points 
isolés. (Amand, relieur.) 


Planche LXX. — Doublure de haute fantaisie . . . . . 9239. 
Dentelle au fer ajouté, contournant un dessin japonais. (Amand, re- 


lieur. ) 


Planche LXXI. — Reliure maroquin , . . . . . . . . . 243 


Entrelacs de filets, exécutés aux filets droits et courbes. — Aux 
angles, bouquets aux petits fers. (Chambolle-Duru, relieur.) 


Planche LXXII. — Reliure maroquin . . . . . . . . . , 245 ë 


Bouquets aux filets courbes. — Nœud et feuillage aux petits fers: "0 
Insectes aux fers isolés. (Chambolle-Duru, relieur.) 





Paris. — Lyp. Pillet et Dumoulia. 


























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